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profiter le présent et l'avenir, corrige les erreurs, 
blâme les excès et offre à ses contemporains une ma- 
gnifique leçon d'histoire, de philosophie, de morale 
et d'économie politique. 
Devais-je, après ce travail si complet, utiliser les 
recherches que je me suis plu à faire, depuis vingt 
ans, sur notre compatriote J. Bodin et résister à l’at- 
trait d'écrire une notice, après une histoire ? 
Oui; ce volume de près de 600 pages m'a paru laisser 
encore une place à mon modeste labeur, à une étude 
dont la principale utilité sera de reporter l'attention 
de mes compatriotes sur J. Bodin et sur son historien, 
l’un et l’autre si dignes de célébrité et cependant en- 
core irop peu connus. 
Jean Bodin est né à Angers en 1530, au village des 
Banchets, qui touche la ville à l’est au départ de la 
route nationale de Paris. Les grands hommes dont 
Plutarque retrace l’histoire, la plupart nés dans des 
républiques, où les citoyens formaient comme une 
seule famille, au milieu d’une nation d’affranchis, 
d'esclaves ou de tributaires, avaient cet avantage que 
leur généalogie était constatée par les tradilions qui 
reproduisaient aussi les trails de leur enfance. J. Bodin 
naissait, on ne sait quel jour, avec cette tourbe d’en- 
fants jetés pêle-mêle dans les grandes monarchies et 
qui ne doivent être remarqués qu’au jour fixé par la 
providence et par le labeur. On ignore le prénom et 
la profession de son père. Nicéron, de Thou, Ménage, 
. Bayle, etc., répètent qu'il était de bonne famille (1); 
ë (4) xvie vol. Mémoires pour servir à l’histoire des hommes illus- 
tres. — Nicéron. = De Thou, hist. Voir 1589. — Ménage. Vie de 
Pierre Ayrault, p. 440. -— Bayle, au nom de Bodin, 
