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Les économistes du xvi: siècle n’élaient pas nom- 
breux. Bodin est le seul qui, dans ce double phénomène 
de l'affluence de l'or et de l'argent et de l'augmenta- 
tion des prix, ait saisi les rapports de cause à effet. 
Comme ceux du xixe siècle, il cole l’offre et la de- 
mande. Il vent des étalons invariables. Il veut que la 
loi les règle et en conserve fidèlement le type. Il con- 
damne ce système déprédateur par lequel les divers 
règnes ont substilué l'effigie du prince à la réalité de 
l’aloi et décuplé, à volonté, la valeur des monnaies, 
à la ruine des individus et des gouvernements eux- 
mêmes. Il veut que des lois sévères luttent contre les 
tendances de la spéculation à faire sortir du royaume 
l'or et l'argent sous la forme de la monnaie ou du 
métal. : 
Sauf la grande observation des détails, l'avantage de 
l'expérience des temps et l’habileté du langage, 
M. Michel Chevalier et les économistes modernes en 
disent-ils davantage ? Cependant Bodin ne fut pas 
frappé de la nécessité aperçue par eux, de n’admeltre 
qu'un seul étalon monétaire, l'argent, et de lui su- 
bordonner l'or, restant marchandise avec sa valeur 
mobile, et le privilège d’un type monétaire variable, 
d’après une échelle légale, dont les écarls toutefois sont 
difficiles à régler. Problème à résoudre! Bodin ne voit 
en effet que dans la loi, comme Aristote l’a dit, deux 
mille ans avant tous, le moyen d'établir les signes 
représentatifs des valeurs, à l’aide des métaux dont 
le prix estimé, est le moins sujet à varier. Leur fixilé 
toulefois ne peut être qu’une fiction légale. L'élalon 
unique en est le dernier terme. Pour l’atteindre, el il le 
faut au plus tôt, ilen coûtera actuellement (à qui? a l'Elat 
