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laquelle il va se mouvoir, avec la science et la sagesse 
des lemps antiques et le projet arrêté de ses systèmes 
moraux el poliliques. C’est la France, en travail de 
transformation, parce que ses mœurs sont ruinées par 
les éléments nouveaux qui s’y développent. D'une 
part la richesse et la paix sollicilent l'homme aux 
jouissances du luxe et surexcitent les instincts de 
liberté, de la pensée et des sens. Les lois sompluaires 
sont devenues inertes pour s'opposer à l'esprit d'éga- 
lité qui porte chacun à égaler celui qui est riche, 
grand et somptueux. Le laquais est l'émule du maître 
et veut dîner à la Tête du Maure où son seigneur 
vient de faire un festin de prince. Le commis des fi- 
nances jette ses gages en toilettes, dont il cherche les 
apprêts hors des frontières trop étroites de son pays. 
Tout le monde rivalise de coquetterie et de parure, et 
à l’aspect des riches étoffes d'or et de soie, et des am- 
bitieux étalages de la mode, Bodin aussi s’écrie : O 
Fabricius, qu'eût pensé votre grande âme! Mais alors 
loin de désespérer il cherche les solutions des pro- 
blèmes sociaux. Il blâme les abus et veut sauver les 
instilulions fondamentales de son pays. Il s'efforce de 
faire sortir le bien du mal. 
L'Occident était alors gouverné par trois reines. La 
Providence à déparli à la femme les soins et les joies 
de la famille. Dans cette sphère se déploient et gran- 
dissent ses verlus et ses charmes, le dévouement et 
l'amour que rien ne peut égaler. Mais la Providence 
aussi lui a refusé la constitution physique et les 
forces morales nécessaires pour la direction des 
hommes et des affaires publiques, Si elle excelle à di- 
riger et à dompler les caraclères et les sentiments 
