87 
agents. Autour de ce foyer d’intrigues et de conspi- 
ralions permanentes, la. politique extérieure agitail 
ses brandons et fomentait les troubles intérieurs. 
Philippe II surtout et le duc d'Albe continuant les pro- 
jets ambitieux de Charles V, visaient à l’envahissement 
de ce royaume et furent sur le point d'en traiter avec 
les Seize, quand la providence leur opposa Henri IV 
et sauva la France. 
Charles IX et Catherine ainsi qu'Henri HI furent 
continuellement en lutte au milieu de tous ces élé- 
ments perfides el destructeurs. Catherine essaya de 
les combattre les uns par les autres. Tantôt elle mé- 
dita le meurtre des Guise, tantôt celui des chefs cal- 
vinistes, enfin elle en était arrivée au point de vouloir 
les anéantir tous à la fois dans une commune exécu- 
tion. 
L'historien de Thou avait 18 ans à la date de la 
S'-Barthélemy. Il connaissail parfaitement ce fait et la 
Ligue dont son père, le premier président du parlement 
de Paris, avait condamné l’origine , parce qu'il en 
avait compris de suite la portée : eh bien, lui, cet his- 
torien contemporain et conciencieux, n'hésite pas à 
croire que le crime de la S'-Barthélemy n’eût été conçu 
à l’avance par Catherine et adopté par Charles IX, au 
moins quelques jours avant son exécution. 
On peut en suivre le projet et la mise en scène dans 
son Histoire universelle depuis la page 396 jusqu'à la 
page 402, date de 1572. Le mariage du roi de Navarre 
parut à la reine l'occasion favorable de réunir tous 
ses ennemis pour les frapper. Le roi devint son prin- 
cipal insirument afin de faire opérer cette réunion. 
Coligny fut mandé à la cour ; à peine y était-il arrivé 
