114 
longue absence ; et je demeure vide de cette abon- 
dance d'idées que je ne puis réduire à une. Si au con- 
traire le pigeon voyageur n’eût pas essuyé de dangers, 
mais qu'il eût trouvé les plaisirs insipides loin de son 
ami, et qu'il eût été rappelé près de lui par le seul 
besoin de le revoir, tout m'aurait ramené à celte seule 
idée, que la présence d'un ami est le plus doux de 
tous les plaisirs. Quel grand maladroit que ce pauvre 
La Fontaine! Pourquoi ne s'est-il pas avisé de cela ? 
Ah! qu’il eût bien mieux fait s’il avait eu le bonheur 
d'apprendre les éléments sous un si bon maître et de 
tant d'esprit! Mais tâchons de nous en consoler en re- 
lisant les Deux pigeons. N'ayons point tant d'esprit 
que Lamotte; ce serait maladroitement conspirer 
contre notre plaisir. Lamotte continue à disséquer ia 
fable, il passe en revue les quatre qualités qu’elle 
exige , on dirait un pharmacien qui compose un lok, 
il faudra tant de grammes de familier, quelques 
grains de riant, du gracieux enveloppé dans la des- 
cription, pas trop, comme qui dirait une pincée ; si 
vous y ajoutez un peu de réflexion, du naïf, du na- 
turel, du sublime, mais à très-petite dose, vous aurez 
la recette d’une fable, et vous ne pouvez pas manquer 
d’être fort ennuyeux, eussiez-vous tout l'esprit, toute 
l'invention, toute la nature de Lamotte lui-même. 
Ces gens qui font des poétiques ou des rhétoriques à 
propos de leur art, sont vraiment bien malheureux, 
exceplé quelques génies sublimes. Ce raisonnement 
si minutieux, cel examen si approfondi des choses, 
cette connaissance scrupuleuse des règles porte mal- 
heur en général. L'abbé d’Aubignac, lui aussi au 
xvrIe siècle, avait doté son pays d’une pratique du 
