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théâtre. Tout y élait étiqueté et proprement mis en 
ordre. Vous n'aviez qu’à prendre le moule qu'il vous 
offrait, y jeter votre matière pour en voir sortir un 
chef-d'œuvre, quelle illusion! 
Le malheureux abbé fit une tragédie suivant ses 
règles , il ennuya tout le monde, et le prince de Condé 
disait fort judicieusement qu’il ne pardonnait pas 
aux règles d'Aristote, d’avoir fait faire à l’abbé d’Au- 
bignac une aussi mauvaise tragédie. Les règles, les 
règles ! dit Molière, impalienté des critiques qu’on lui 
adresse, mais la règle des règles n'est-elle pas de 
plaire, et quand on a pris le spectateur aux entrailles 
n’a-t-on pas atteint la fin de son art? 
Mais pour’ prendre les spectateurs aux entrailles, 
pour émouvoir les autres, il faut être ému vous- 
même, c’est le principe éternellement vrai : 
Pour me tirer des pleurs , il faut que vous pleuriez. 
L'esprit ne suffit pas toutseul, du moins le bel esprit, 
celui qu’on appelait au xvrr° siècle le galant, le fin des 
fins, le grand fin; il faut du sentiment, il faut la veine 
sensible. Or jamais un homme n’en fut privé plus que 
Lamotle, il est sec comme un tronc d'arbre des- 
séché, il est décharné, et par malheur il dessèche et 
décharne tout ce qu'il touche, il abrége Homère, il en 
fait un véritable squelette, il ne s’en tient pas là, il 
lui prête son esprit, il fait prononcer une pointe par 
40,000 hommes à la:fois! C’est pousser un peu loin 
l'amour du bel esprit, et s’il étail revenu du temps de 
Lamolte, un de ces Achéens à la tunique d’airain, 
aux cheveux abondants, il se fût trouvé singulière- 
ment habillé en marquis de la main de Houdart de 
