1921 
drissant et poétique ? Ces luttes de bergers, ces con- 
versations polies, ces méchancelés si douces, ces 
soupirs, ces roucoulements, on ne peut se défendre 
d'y penser longtemps, l'imaginalion en est doucement 
colorée. Mais ne cherchez jamais à revoir de plus près 
le tableau que le lointain rend plus agréable, conser- 
vez celte fraîche illusion. Car si, après quinze ans, on 
retourne à ce livre, on n’y trouve qu’un ramas de 
vieux rubans fanés, couleurs flétries, colifichets dé- 
modés, comme on dit dans un atelier de couture. Il 
serait injuste, hâtons-nous de le dire, d'en penser 
autant de ses fables; après celles de La Fontaine, 
elles tiennent vraiment le second rang. Mais c’esl 
comme dans Virgile : 
Longo tamen intervallo proximus. 
Il y a des qualités bien aimables dans ces recueils 
de fables et les trois quarts sont excellentes; l'inven- 
tion en est facile, point de frais de recherche, point 
de fatigue. C’est bien entendre les choses; nous ne 
demandons pas qu’on invente des apologues nouveaux 
partout où il faut raconter; une narralion rapide, 
enjouée, de l'esprit, de la grâce et de la couleur. On 
sent, car on est en 1792, que Rousseau a passé par-là, 
que Bernardin de Saint-Pierre a déjà écrit ses pages 
les plus vives et les plus colorées. La description tient 
une bonne place dans ces petites composilions. Ce 
sont les oiseaux que Florian a justement choisis pour 
acteurs, il les aime, il passe de longues heures à les 
observer, il va sur le quai de la Ferraille, chez un oi- 
seleur de ses amis, étudier les mœurs de ce petit peu- 
ple aîlé, il connaîl leur caractère et les fail parler avec 
