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esprit. La morale est aimable, insinuante et séduit. 
Florian n’attaque pas le vice avec des bras d’hercule, 
il ne craint pas de lui faire la leçon, mais cette leçon 
se Lourne toujours en plainte sur le sort des malheu- 
reux. Il mel volontiers une larme à la fin de ses fables. 
Vous le savez, c'était à la fin du règne de Louis XVI, 
un grand éloge et bien envié, que de dire d’un homme : 
il est sensible et doux. Tous les personnages au 
théâtre avaient l’âme sensible et douce. On répandait 
sur tout une teinte de vertu un peu facile. C'était le 
duc de Penthièvre qui semblait l'idéal. On commen- 
çait aussi à s’altendrir chaque fois que l’on parlait de 
Henri IV, de ses sujets le père el le vainqueur. 
Quoiqu'il en soit, cette bonté d'âme n’a rien d’affecté 
dans Florian. C'était bien le penchant de la nature et 
il a dû à son cœur plus d’une fable heureuse. Parfois 
il a des élans de force; il a voulu, lui aussi, voir son 
paysan du Danube et il n’y a pas mal réussi. Mais 
dans La Fontaine, c’est un opprimé qui élève la voix 
avec colère; dans Florian, c’est un sujet fidèle qui 
sacrifie à son roi irrilé et pauvre la fortune de sa fa- 
mille, sa vie; c’est là toute la différence. Enfin (car 
il n’est pas de colombe qni n’ait son fiel), Florian a 
laissé échapper deux ou trois fois sa verve de malice 
et il y a des fables qui pourraient passer pour des épi- 
grammes assez vives, demandez plutôt à Mme de Genlis. 
CH. GIDEL. 
