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les furent unanimes pour prier M. La Revellière de se 

 charger du professorat. Un nombreux auditoire se 

 pressa bientôt aux leçons du jeune professeur , les 

 gens du monde eux-mêmes, attirés par les agréments 

 dé son éloeution élégante et facile, virent s'évanouir 

 peu à peu les injustes préventions qui jusque là les 

 avaient éloignés de l'aimable étude des plantes. Parmi 

 les auditeurs de ce cours, se montrait surtout un 

 homme d'un âge mûr, Merlet la Boulaie, amateur des 

 beaux arts, esprit orné de connaissances variées, mais 

 jusqu'alors resté étranger à la botanique ; il comprit 

 bientôt tout l'intérêt qu'offre cette science et il s'y li- 

 vra avec tant de zèle, qu'il put remplacer La Revel- 

 lière dans la chaire de botanique , lorsque celui-ci fut 

 promu aux fonctions législatives. 



Vers le même temps, un jeune officier qui devait 

 s'illustrer dans la science, Aubert du Petit Thouars, 

 employait ses loisirs à herboriser aux environs de Sau- 

 mur, où il était né, et dans les riches localités qui 

 avoisinent Chinon et Thouars. Lorsque plus tard son 

 amour pour la science le porta à s'associer à l'expédi- 

 tion maritime entreprise par son frère, le célèbre Aris- 

 tide du Petit Thouars, il remit l'herbier qu'il avait 

 formé entre les mains de Merlet la Boulaie (1). 



(1) S'il fallait ajouter foi aux comptes rendus des excursions de 

 la Société Linnéenne d'Angers, consignés dans ses Mémoires, nous 

 aurions à compter, parmi les fondateurs de notre flore, le bénédic- 

 tin Dom tourmault, qui * vint souvent à Seiches, Marcé et Chau- 

 mont, » et auquel on attribue la découverte de la curieuse localité 

 de Cbaloché. La vérité est que Dom Fourmault passa une saison à 

 Angers, mais, dans une de ses lettres, il se plaint vivement de ses 

 supérieurs « souvent très-injustes, » qui avaient complètement en- 



