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aussi en nous plaçant à notre point de vue; quel est 

 celui qui dans une question théorique ne se place pas 

 à son point de vue ? 



6. Et d'abord qu'est-ce qu'on entend par action mu- 

 tuelle de deux molécules? 



Une molécule, c'est de la matière ; or la matière est 

 inerte, et on se demande alors comment il peut se 

 faire qu'un corps inerte devienne un agent par rapport 

 à un autre corps inerte placé à une certaine distance 

 de lui ; cela n'est pas possible ; il y a contradiction 

 dans les termes; telle est l'objection que les ennemis 

 de l'attraction universelle ne manquent pas de lancer 

 aux partisans du système newtonien. 



7. Pour se faire une idée de celle objection, qui ne 

 porte que sur les mots, il convient d'entrer ici dans 

 quelques explications. 



Chacun sait que les corps sont composés de molé- 

 cules juxla-posées et que ces molécules ne sont pas 

 même en contact. 



Et avec cette conviction que peut signifier pour nous 

 l'inertie de la matière? 



Laissons parler ici deux des premiers savants de 

 notre siècle. 



Poisson dit que la matière ne se meut jamais spon- 

 tanément: selon lui, il n'y a pas déraison pour qu'un 

 point matériel se dirige spontanément d'un côté plutôt 

 que de l'autre. 



J'insiste en passant sur ces mots : « point matériel. » 



11 ajoute : 



« Si nous considérons un corps à l'instant où il 

 » passe de l'état de repos à l'état de mouvement, nous 

 » reconnaissons toujours que ce changement est dû à 



