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unes sur les autres de manière à faire équilibre aux 

 actions extérieures. 



Les molécules des gaz, des liquides et des solides 

 ne sont donc pas inertes les unes par rapport aux 

 autres. 



8. Mais une molécule d'un corps solide, liquide ou 

 gazeux, est-elle réellement quelque chose d'inerte? 

 On sait qu'en général ces molécules sont composées 

 de parties élémentaires qui agissent encore les unes 

 sur les autres. Ainsi une molécule d'acide carbonique 

 est composée de molécules d'oxygène et de carbone , 

 et ces dernières agissent l'une sur l'autre, car il est 

 difficile de les séparer. On est alors conduit , d'après 

 l'étal actuel de la science, à déclarer que l'inertie ré- 

 side dans les particules élémentaires indécomposables 

 par nos procédés mécaniques, physiques et chimiques ; 

 ces particules produisent les molécules des corps com- 

 posés en se réunissant, s'agglomérant ou se combinant 

 suivant certaines lois. 



Admettons qu'une voie nouvelle vienne à s'ouvrir 

 dans la science et qu'on trouve le moyen de décom- 

 poser ces parlicules naguère indécomposables; le 

 principe de l'inertie n'en subsistera pas moins, mais il 

 s'appliquera aux nouveaux éléments de la matière et 

 nous comprendrons alors que le géomètre prévoyant 

 les progrès successifs de la science vienne nous dire, 

 en parlant de l'inertie, qu'il ne considère qu'un point 

 matériel, c'est ta dire, une particule de matière indé- 

 composable, irréductible par tous les procédés présents 

 et à venir. 



9. Ainsi l'inertie est une propriété que nous attri- 

 buonsàlaparticuleélémentaire; mais de ce qu'un point 



