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10. Cependant nous n'avons pas la prétention de 

 déclarer que la science ait dit son dernier mot relati- 

 vement à l'attraction moléculaire dans les espaces 

 célestes ; ce qui suit va prouver que nous sommes bien 

 loin d'avoir une telle pensée. 



L'attraction moléculaire, l'action mutuelle de deux 

 molécules est une fonction de leur distance ; elle peut 

 dans certains cas être fonction d'autres quantités dont 

 nous ne nous occupons pas, mais dans tous les cas 

 elle est fonction de leur distance mutuelle; nous don- 

 nerons à celte distance le nom d'intervalle moléculaire 

 ou plus simplement le nom d'intervalle. 



L'intervalle moléculaire est une longueur qui peut 

 prendre toutes les valeurs imaginables depuis une va- 

 leur très petite jusqu'à une valeur très grande. 



Les diverses manifestations spéciales de l'attraction 

 moléculaire nous ont conduit à distinguer différentes 

 classes, différentes régions correspondantes des va- 

 leurs de l'intervalle moléculaire. 



Nous appellerons intervalle planétaire la distance de 

 deux molécules appartenant à deux planètes différentes 

 de notre système solaire. 



Nous appellerons intervalle gazeux la distance de 

 deux molécules voisines prises dans une masse ga- 

 zeuse, et si Ton nous demande quelle est la limite de 

 séparation de l'intervalle planétaire et de l'intervalle 

 gazeux, nous répondrons qu'elle n'est pas bien tran- 

 chée et en voici la raison. Ce qui nous détermine à 

 établir une distinction entre l'intervalle planétaire et 

 l'intervalle gazeux , c'est la différence entre la gravi- 

 tation planétaire et la force répulsive des gaz , et si on 

 fait varier la distance de deux molécules depuis l'in- 



