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des mouvements des planètes, Newton a déduit parle 

 calcul que deux molécules, placées à un intervalle 

 planétaire , s'attirent proportionnellement à leurs 

 masses et en raison inverse du carré de la dis- 

 tance; dans ce cas les manifestations résultantes des 

 actions mutuelles des points matériels de plusieurs 

 corps planétaires ont conduit le géomètre à la décou- 

 verte de la loi élémentaire. 



Si nous passons à présent à l'intervalle suivant dans 

 l'ordre de décroissance, c'est à dire, si nous considérons 

 une masse gazeuse, les manifestations de l'action mo- 

 léculaire sont toutes différentes; toutes les molécules 

 produisent par leurs actions mutuelles ce que l'on 

 appelle la force élastique de la masse gazeuse. 



Les manifestations de l'action moléculaire sont 

 encore très différentes dans les masses renfermant 

 des molécules aux intervalles solides et chimiques. 



Et s'il en est ainsi pour les intervalles moléculaires 

 dans l'ordre de décroissance, à partir de l'intervalle 

 planétaire, cela nous porte à penser que des différences 

 analogues peuvent exister dans l'ordre de croissance 

 à partir du même intervalle, car, la loi de Newton n'é- 

 tant vérifiée que dans l'intervalle planétaire , on n'a 

 pas encore le droit de dire qu'elle est vraie dans l'in- 

 tervalle stellaire. 



12. Tous les savants de nos jours semblent con- 

 vaincus que les grandes lois de la nature portent le 

 caractère de la continuité ; nous partageons cette con 

 viclion, et pour cette raison nous croyons qu'il est 

 important d'étudier en elles-mêmes et dans leurs rap- 

 ports les manifestations diverses de l'action molécu- 

 laire : elles sont toutes à notre avis des cas particuliers 



