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qu'il marche d'un pas lenl mais assuré vers la décou- 

 verte de la vérilé. Désireux de sortir des chemins tracés, 

 il tente aussi bien souvent des excursions dans les 

 régions qui ne sont pas encore de son domaine, le 

 passé lui ayant appris que ces tentatives répétées le 

 conduiront tôt ou tard à de nouvelles conquêtes. 



Essayons alors d'aborder le grand problême de la 

 chaleur, et, pour faire connaître de suite le point de 

 vue où nous nous plaçons, énonçons immédiatement 

 le fait élémentaire qui nous sert de point de départ. 



Considérons deux molécules de même nature ou de 

 nature différente, par exemple, une molécule d'oxy- 

 gène et une molécule de carbone; concevons que 

 par une certaine cause elles se rapprochent l'une de 

 l'autre; lorsque la distance qui les sépare sera assez 

 petite pour devenir un intervalle chimique, il y aura 

 production de chaleur; ce fait est bien connu, car c'est 

 l'expérience qu'on réalise tous les jours dans nos foyers; 

 l'oxygène de l'air se rapproche du carbone ou charbon 

 placé dans le foyer; le chimiste dit alors qu'il y a com- 

 binaison, et à notre point de vue il y a dans ce phéno- 

 mène des molécules d'oxygène et de carbone qui pas- 

 sent des intervalles gazeux et solide à l'intervalle 

 chimique. 



Nous ajouterons que si la distance de l'oxygène et 

 du carbone va en diminuant dans l'intervalle chimique, 

 il y a élévation de température de chacune des deux 

 molécules qui s'écartent. 



Cependant est-ce bien réellement à la variation de 

 distance moléculaire dans l'intervalle chimique que 

 l'on doit attribuer la variation de la température ? Nous 

 ne pouvons rien affirmer à ce sujet; nous dirons seu- 



