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lement que dans l'état actuel de la science on ne peut 

 aller plus loin, car l'intervalle chimique est le dernier 

 intervalle moléculaire connu. 



Supposons par exemple que nous ne soupçonnions 

 pas l'existence de l'intervalle chimique et que l'inter- 

 valle gazeux soit le dernier intervalle moléculaire 

 connu. Comme il y a élévation et abaissement de tem- 

 pérature dans la compression ou la dilatation d'un gaz, 

 ne sera-t-on pas conduit à penser que la variation de 

 température est due à la variation de la distance mo- 

 léculaire dans l'intervalle gazeux ? C'est même ce que 

 l'on pense généralement aujourd'hui ; mais à notre 

 point de vue, si la diminution ou l'augmentation de 

 la distance des molécules dans l'intervalle gazeux pro- 

 duit une élévation ou un abaissement de température, 

 cela tient à ce que les variations de la distance molé- 

 culaire dans l'intervalle gazeux déterminent des varia- 

 tions correspondantes de distances moléculaires dans 

 l'intervalle chimique. Si on pouvait faire varier la dis- 

 tance moléculaire dans l'intervalle chimique, en lais- 

 sant constante la distance moléculaire dans l'intervalle 

 gazeux, on observerait des variations de température 

 correspondantes aux variations de la distance molécu- 

 laire dans l'intervalle chimique et, si on pouvait faire 

 varier la distance moléculaire dans l'intervalle gazeux, 

 en laissant constante la distance moléculaire dans l'in- 

 tervalle chimique, il n'y aurait pas de variations dans 

 la température. Telle est du moins notre croyance ou, 

 si l'on veut, notre hypothèse. 



Nous allons chercher à montrer jusqu'à quel point 

 il nous est permis de penser ainsi, et pour y parvenir 

 nous allons entrer dans quelques explications relative- 

 ment à l'état moléculaire de la matière. 



