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Existe-t-il des corps véritablement simples, c'est-à- 

 dire, composés de molécules indécomposables par tous 

 les procédés passés et à venir ? Nous croyons qu'il est 

 impossible de répondre d'une manière absolue à cette 

 question ; mais nous pensons que tous les corps connus 

 sont composés de molécules renfermant plusieurs mo- 

 lécules élémentaires placées à des distances apparte- 

 nant à l'intervalle cbimique. 



Une intéressante et grave discussion scientifique 

 vient d'avoir lieu à ce sujet à l'Académie des sciences 

 entre MM. Dumas et Despretz dans les séances du 14 et 

 du 21 février de cette année. M. Despretz prétend qu'il 

 y a des corps véritablement simples, c'est-à-dire, com- 

 posés de molécules véritablement unes et indivisibles 

 et ces corps sont d'après lui les métalloïdes et les mé- 

 taux. 



M. Dumas soutient au contraire que ces derniers 

 corps ne sont pas les derniers éléments de la matière. 



Il croit avoir suffisamment établi dans son examen 

 critique du travail de M. Despretz : 



1° Que les corps appelés simples sont ceux qui, ayant 

 résisté jusqu'à présent à toutes les forces connues, sont 

 considérés comme étant les éléments pratiques de la 

 chimie ; 



2 e Que rien ne prouve que ce sont là les éléments 

 vrais, les derniers éléments des corps. 



3* Qu'il n'y a aucun moyen de le prouver. 



A cette troisième conclusion nous ajouterons une 

 remarque qui est probablement dans la pensée de 

 M. Dumas : c'est que dans l'avenir on trouvera le moyen 

 de prouver que les métalloïdes et les métaux ne sont 

 pas des corps simples. 



Le point de vue où nous nous sommes placés et non 



