291 



de manière à les forcer à se placer régulièrement 

 sur une circonférence d'un rayon plus petit que 

 celui de la circonférence où elles étaient tout-à- 

 l'heure; d'après ce que nous avons vu dans le cha- 

 pitre précédent, chaque molécule gazeuse tend alors à 

 s'écarter du centre ; la distance de deux molécules ga- 

 zeuses consécutives devient plus petite qu'un milli- 

 mètre. Les deux molécules élémentaires qui composent 

 chaque molécule gazeuse se trouvant poussées avec 

 plus d'énergie vers le milieu de l'intervalle chimique 

 qui les sépare, se rapprocheront de ce milieu jusqu'à 

 ce que l'action moléculaire dans l'intervalle chimique 

 ait augmenté de tout ce qui est nécessaire pour 

 s'opposer à ce rapprochement ; alors la distance 

 des molécules élémentaires de chaque molécule ga- 

 zeuse devient inférieure à un millième de millimètre; 

 l'expérience nous apprend que dans ce cas il y a élé- 

 vation de température, et c'est à la diminution de la 

 distance moléculaire dans l'intervalle chimique que 

 nous attribuons cette élévation. 



Si, au lieu de comprimer la circonférence, on la 

 dilate, on arrivera de même à indiquer comment on 

 peut attribuer l'abaissement de température de chaque 

 molécule gazeuse à l'augmentation de la distance mo- 

 léculaire dans l'intervalle chimique. 



Il est. important de remarquer ici que chaque molé- 

 cule soit élémentaire, soit gazeuse, ne parvient pas 

 du premier coup à la position qui convient à son 

 équilibre; elle y parvient après une série d'oscilla- 

 tions qui dans l'intervalle chimique doivent produire 

 selon nous des oscillations correspondantes dans la 

 température. 



