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saut sur chaque molécule de mercure de la surface 

 libre el pour parler plus rigoureusement, de la couche 

 libre. Chaque molécule de mercure éprouve alors de 

 la part de chaque masse gazeuse une action propor- 

 tionnelle à la densité de cette masse, car nous admet- 

 tons dans ce cas que chaque molécule gazeuse agit sur 

 chaque molécule de mercure de la même manière 

 que les molécules gazeuses agissent les unes sur les 

 autres. 



Chaque unité de surface prise sur la surface libre du 

 mercure conservant toujours très sensiblement le 

 même nombre de molécules, il en résulte que sur 

 chaque unité de surface prise sur la surface libre du 

 mercure, la pression doit varier proportionnellement 

 à la densité de la masse gazeuse. 



Il y a certainement dans cette expérience un phé- 

 nomène plus compliqué. 



Le mercure el l'air agissent mutuellement l'un sur 

 l'autre et il y a probablement à la surface du mercure 

 une couche d'air très mince maintenue à un état par- 

 ticulier par le mercure ; il faut alors concevoir que 

 cette couche d'air fortement condensée a une densité 

 qui ne varie pas sensiblement avec la pression de la 

 masse gazeuse, et c'est à cette couche d'air très mince 

 qu'on doit selon nous appliquer ce qu'on vient de dire 

 de la surface libre du mercure. 



11. Dans tout ce qui précède nous n'avons envisagé 

 les masses gazeuses qu'au point de vue de la loi de 

 Mariotte; mais dans nos recherches nous ne les avons 

 pas étudiées à ce seul point de vue ; les grandes masses 

 gazeuses, comme notre atmosphère, sont composées 

 de couches de densités différentes; ces couches sont 



