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immer mit der grössten Vorsicht. Zuerst sah man ihren langen, aber 

 sie sofort verrathenden Schnabel, dann guckte ihr Kopf hervor und 

 endlich, den Beobachter oft auf seine Geduld prüfend, wurde ihr 

 schmaler Leib und die langen Beine sichtbar. Da stand die Ralle 

 einige Sekunden, beobachtend und horchend, wie unschlüssig da, 

 reckte sich beim geringsten Geräusch lang empor und huschte, 

 kam ihr dasselbe verdächtig vor, sofort in ihr Versteck zurück ; 

 schien ihr jedoch keine Gefahr darin zu liegen, so lief sie eilig 

 einige Schritte dahin, blieb dann wieder horchend stehn, um 

 gleich darauf abermals raschen Schrittes eine kurze Strecke 

 zurückzulegen. Während dieses offenbar ängstlichen Laufes be- 

 rührten nur die zwei vordersten Glieder der Zehen den Boden, 

 das dritte und ebenso die Hinterzehe kamen sehr selten mit 

 ihm in Kontakt. Ueberaus komisch sah die Ralle aus, wenn 

 sie auf ihrem zögerndeiligen Gange durch ein plötzliches, lautes 

 Geräusch (Stampfen mit dem Fuss, Herabfallen eines Buches 

 u. dgl.) erschrekt wnrde. Kopf und Hals lang nach vorn gestreckt, 

 den mit diesen in einer horizontalen Linie liegenden Rumpf dem 

 Boden fast angedrückt, so huschte sie pfeilgeschwind mit lächer- 

 lichen langen Schritten in ihren schützenden Winkel. „Man wird", 

 sagt Naumann, „eher der Meinung sein, eine Ratte dahinlaufen 

 und ebenso schnell verschwinden gesehn zu haben, als einen Vogel". 

 Nachdem der Vogel von seiner Aengstlichkeit schon manches ab- 

 gelegt hatte, fand ich ihn nicht selten auf dem Fensterbrette, wie 

 er ernst in den Hof hinabblickte. Fand ich ihn so, so Hess er sich 

 am leichtesten und zuletzt auch ohne das erwähnte drohende 

 Kollern fangen. Ausser diesem Ton hörte ich von der Ralle nur 

 einmal während des Laufes ein lautes „Krink 1" Täglich badete 

 sie mehreremale und fühlte sich nach dem Bade offenbar recht 

 wohl. Mit gesträubten Federn und eingezogenem Halse stand sie 

 dann ruhig in der Nähe des warmen Ofens, von Zeit zu Zeit 

 laut ihr Gefieder schüttelnd. Aber auch ohne vorhergegangenes 

 Bad pflegte sie öfters ihre Federn zu sträuben und zu schütteln, 

 dabei mit dem kurzen Schwänze noch häufiger wippend, als es 

 so wie so, besonders bei Beginn des Laufes geschah. Den grössten 

 Theil des Tages verbrachte sie in ihrem dunkeln Versteck, ent- 

 weder stehend, oder auf dem Laufe sitzend und dann während 

 dieser offenbaren Schlaf Stellung den Kopf unter die Flügel bergend. 

 Der sonst so flinke Vogel benahm sich jedoch recht unbeholfen, 

 als er einmal in Folge angtlichen Auffliegens hinter meinem Bücher- 



