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Zenker und von Miller-Hauenfels nur ganz im Allgemeinen und 

 nach der Beförderung dieser Arbeit zum Druck bekannt ge- 

 worden sind) hat den ungetheilten Beifall der Forscher erhalten, 

 uud so erscheint es vielleicht, besonders mit Rücksicht darauf, 

 dass die Wahrscheinlichkeit einer Theorie mit ihrer Einfachheit 

 in geradem Verhältniss steht, nicht überflüssig, den Versuch zu 

 wagen, diese Erscheinungen nur mit Hülfe einer Kraft zu er- 

 klären, deren Wirkung auf die Himmelskörper man ebensogut 

 kennt, als auf die irdischen Verhältnisse, nämlich mittelst der 

 Gravitationskraft. Es bedarf hiezu der einzigen Annahme, dass 

 der Komet ein Meteoritenschwarm sei, oder genauer gesagt, 

 aus einer grossen Anzahl kleiner, discreter, der Lichtreflexion 

 fähiger Körperchen von sonst beliebiger Beschaffenheit bestehe. 

 Dieses ist eine Voraussetzung, welche seit den Forschungen 

 Schiaparelli's der Vorstellung noch näher liegt, als früher, wo 

 namhafte Astronomen, wie Olbers, Bessel und Andere, dadurch 

 auf diese Ansicht geführt wurden, dass die Strahlen der Sterne, 

 wenn sie durch den Kometen gesehen werden, ohne Brechung 

 durchgehen; die Reflexionsfähigkeit ist an sich sehr wahr- 

 scheinlich, da alle bekannten Körper ohne Ausnahme diese 

 Eigenschaft in mehr oder minder hohem Grade besitzen und 

 Arago dieselbe bei dem Kometen von 1819 geradezu erwiesen 

 hat. Gewöhnlich wurde die Substanz des Kometen in Folge 

 ihres Mangels an Brechungsvermögen mit dem Nebel ver- 

 glichen, wodurch dann diese kleinen Körperchen mit Wasser- 

 tröpfchen oder Dunstbläschen in eine Kategorie gesetzt würden, 

 während der feste Aggregationszustand derselben, wenigstens 

 auf Grund dieser Thatsache und des Aussehens des Kometen, 

 nicht ausgeschlossen werden darf, da eine Staubwolke von einer 

 Nebelmasse bekanntlich aus der Entfernung oft kaum zu unter- 

 scheiden ist und die unbestimmte Begrenzung der Kometen 

 mit dieser Vorstellung ebensogut sich vereinigen lässt, als mit 

 der Annahme, er bestehe aus Dunstmasse. In völliger Ueber- 

 einstimmung mit dieser Ansicht, welche sich mir schon auf- 

 drängte, als ich im Jahre 1867 die erste Kunde von den 

 Resultaten der Forschungen Schiaparelli's und L e v e r r i e r's 

 erhielt, meint auch Hermann Klein in seinem vortrefflichen 

 „Astronomischen Handwörterbuch", die Schweife der Kometen 

 beständen aus staubartigen, in grösseren Zwischenräumen von 

 einander schwebenden Theilen (S. 290) und sie selbst seien 

 Ansammlungen von Sternschnuppen und Feuerkugeln (S. 299). 

 Freilich wird man sich deshalb diese Theilchen nicht so klein 

 vorzustellen haben, wie irdische Staubkörnchen; denn wenn sie 

 auf die Entfernung von Millionen Meilen auch dem schärfsten 

 Fernrohre noch als Körperchen von unmessbar kleinen Dimen- 

 sionen erscheinen, können sie in Wirklichkeit doch recht wohl 

 ganz ansehnliche Steinklumpen, oder stattliche Flüssigkeits- 



