— 55 - 



Eintritt in die Atmosphäre der Erde wahrscheinlich in 

 Hyperbeln bewegt haben, schliessen will, diese Himmelskörper 

 gehörten deshalb mit den Sternschnuppen, mit denen sie sonst 

 so viel Verwandtschaft zeigen, nicht in eine und dieselbe Klasse, 

 so ist dieser Schluss, wie man ans dem oben Gesagten sieht, 

 unzulässig, da recht wohl von einem parabolisch bewegten 

 Meteoritenschwarm, welcher uns als Komet erscheint, eine in 

 dem Zweig einer Hyperbel laufende Feuerkugel stammen kann. 

 Deshalb wurde hier auch zwischen Sternschnuppen, Feuerkugeln 

 und Meteoriten kein anderer Unterschied gemacht, als der ge- 

 wöhnliche, welcher sich auf die grössere oder geringere Leucht- 

 kraft und auf das Herabfallen dieser Substanzen auf die Erde 

 bezieht. 



So lange aber solche bewegte Massen innerhalb der Kugel- 

 oberfläche bleiben, in welcher die Anziehung des Schwerpunktes 

 überwiegt, und so lange die Bewegungshindernisse , welche 

 hauptsächlich die sich ihnen in den Weg stellenden Körper 

 verursachen und wie ein stark widerstehendes Mittel wirken 

 müssen, sie nicht zur Ruhe bringen, beschreiben sie um den 

 Schwerpunkt, freilich durch den Einfluss der Sonne und die 

 Bewegungshindernisse in ihrer Form sehr gestörte, Kegelschnitte. 

 Auf diese Weise bewegte Körper kann man sich dann als ein- 

 zelne Stücke vorstellen, welche ihre Bahn innerhalb des Kopfes 

 durchlaufen und in dem matten Lichte desselben sichtbar werden, 

 wenn sie wegen ihrer Grösse oder aus einem andern Grunde, 

 etwa wegen der grössern Glätte ihrer Oberfläche, mehr Licht 

 zurückwerfen, als die sie umgebenden Theile, oder wenn sie 

 gar eigenes Licht entwickeln. Dieser Fall aber, dass eine solche 

 Bewegung nur von einzelnen Körpern ausgeführt wird, mag 

 der seltenere sein, weil ihre Anziehungskraft und ihr Stoss auch 

 andere Körper in die Bewegung mitreissen wird. Diese Massen 

 wird man sich also häufiger als Complexe von Körpern vor- 

 zustellen haben, welche entweder als mehr geballte Haufen 

 oder langgezogene linienartige Schwärme ihren Weg zurück- 

 legen. Es wiederholt sich hier im Kleinen, was der Stern- 

 schnuppenschwarm im Grossen ist; wie dieser als mehr oder 

 weniger zusammengeballter Komet oder als langgedehnter ge- 

 schlossener Ring, als Meteoritenstrom, um die Sonne läuft, so 

 bewegen sich hier innerhalb des Kometenkopfes eine Anzahl 

 von Körpern in mehr runden oder in die Länge gezogenen 

 Haufen um dessen Schwerpunkt. Eine Theorie dieser Be- 

 wegung zu entwickeln dürfte aber grosse Schwierigkeiten haben, 

 wenn man auch, da sie von der Gravitationskraft bewirkt wird, 

 im Voraus weiss, dass ihre Grundform ein Kegelschnitt ist. 

 Zunächst kann bei der Unbestimmtheit der sichtbaren Umrisse 

 solcher Erscheinungen und der dadurch verursachten Unge- 

 nauigkeit der Messungen gewiss nur selten festgestellt werden, 



