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Ueber die Eiszeit. 



Vortrag gehalten am 9. Januar 1876 

 von 



MARTIN SCHUSTER. 



Im stillen Gemach entwirft bedeutende Zirkel 



Sinnend der Weise, beschleicht forschend den schaffenden Geist, 



Prüft der Stoffe Gewalt, der Magnete Hassen und Lieben, 



Folgt durch die Lüfte dem Klang, folgt durch den Aether dem Strahl, 



Sucht den ruhenden Pol in der Erscheinungen Flucht. (Schiller). 



Hochgeehrte Anwesende ! Wohl nicht leicht hat eine na- 

 turwissenschaftliche Frage so sehr das allgemeine Interesse er- 

 regt, als die, welche ich heute besprechen will. Berührt sie 

 doch nicht nur die Vergangenheit der Erde, sondern vielleicht 

 auch die Zukunft derselben. Weiset sie uns doch auf Zustände 

 hin, deren wahrscheinliche Wiederkehr zu erwarten steht. 



Die Annahme einer Eiszeit wurde vor kaum mehr als 

 einem Menschenalter von den hervorragendsten Vertretern der 

 Wissenschaft für eine unhaltbare Hypothese angesehen. Seither 

 wurde deren Existenz vornehmlich durch das Studium der 

 Gletschererscheinung unzweifelhaft sicher gestellt. Gleichwohl 

 sind die Ursachen derselben noch nicht genügend erkannt und 

 steht die Lösung dieser Frage von der Zukunft zu erwarten. 

 Dennoch ist, meiner Ansicht nach, keine Frage der Geologie, 

 dieser jungen, aber durch einige bedeutende Forscher in der 

 Spanne Zeit von kaum fünf Jahrzehnten zur Selbständigkeit 

 emporgewachsenen Wissenschaft, — von so hohem Interesse für 

 jeden Gebildeten, als die Eiszeit. Die Ursache, warum dem so 

 sei, liegt in Folgendem. Zunächst hat die Erscheinung für 

 jedermann etwas Befremdendes, ja ich möchte sagen Räthsel- 

 haftes. Dieses Räthselhafte beruht namentlich auf dem Umstände, 

 dass man eine höhere Temperatur' unserer Erde in ihren Ur- 

 zeiten und einen allmählichen Verlust dieser Wärme annimmt. 

 Die Annahme der Eiszeit scheint nun in geradem Gegensatze 

 hiermit zu stehen. Wenn die Erde in den Urzeiten einmal so 

 stark abgekühlt war, dass bis zum 40° N. B. hin sich eine Eis- 

 decke bilden konnte, wodurch wurde die neuerliche Temperatur- 

 erhöhung, die heute in diesen Gegenden herrscht, herbeigeführt ? 

 Ferner dürfte das Interesse an dieser Frage auch dadurch 

 bedingt sein, dass unzweideutigen Spuren vor und während 



