dieser Periode darauf hinweisen, dass in Europa schon Vertreter 

 unseres Geschlechtes lebten. 



Wie ich oben andeutete, wurde die Existenz einer Eis- 

 periode zunächst durch das Studiuni der Gletscher, dann aber 

 auch durch die über den ganzen Norden hin zerstreut vorkom- 

 menden sogenannten erratischen Blöcke oder Findlinge, das 

 sind Steine, die einen von dem Orte, an dem sie liegen, ganz 

 verschiedenen Charakter haben, ausser Frage gestellt. 



Die Gipfel aller derjenigen Berge, welche über die soge- 

 nannte Schneegrenze hinausragen sind mit ewigem Schnee be- 

 deckt. Von diesen Schneemassen ziehen sich thalwärts lang- 

 gestreckte Eisfelder, welche oft mehre 100 Meter unter die 

 Schneegrenze herabreichen. Diese Eisfelder sind unter dem 

 Namen Gletscher allbekannt. Die mir zugemessene Zeit ver- 

 bietet mir mich tiefer auf die Gletschererscheinung einzulassen; 

 es ist daher das Folgende mehr abgerissen gegeben. 



Wie, fragen wir, entstehen die ungeheueren Eisfelder, welche 

 die höchsten Bodenstellen aller Welttheile bedecken ? Je höher 

 wir in Gebirgen hinaufsteigen, desto mehr nimmt bekanntlich 

 die Temperatur ab und immer kühler und kühler weht die Luft. 

 Durch diese Wärmeabnahme nach oben ist auch die Abnahme 

 der durchschnittlichen Jahrestemperatur bedingt. Die Höhe, 

 in welcher sich das Jahresmittel nicht über den Gefrierpunkt 

 des Wassers erhebt, ist die Grenze des ewigen Schnee's. Dass 

 diese Grenze nicht über allen Punkten der Erdoberfläche die- 

 selbe sein kann, ist wohl selbstverständlich. Sie wird höher 

 hinaufrücken, je näher der betreffende Ort dem Gleicher liegt 

 und wird sich immer mehr herabsenken, je mehr wir uns den 

 Polen nähern. 



Senkt sich auch im allgemeinen die Schneelinie vom Gleicher 

 gegen die Pole hin immer mehr, so ist doch ihre Höhe nicht 

 von der geographischen Breite des betreffenden Ortes allein ab- 

 hängig, sondern auch von dem Gange der Temperatur, von den 

 Feuchtigkeitsverhältnissen der Luft, endlich von der Menge des 

 Niederschlages und dessen Vertheilung auf die einzelnen Jahres- 

 zeiten. Diese Verhältnisse sind wohl zu beachten. 



Befindet sich ein Ort in einer solchen Höhe, dass die 

 Niederschläge aus der Luft den grössten Theil des Jahres hin- 

 durch in fester Form als Schnee herabfallen, so wird durch 

 Aufthauen und Wiedergefrieren derselbe zu einer ziemlich festen, 

 körnigen Masse, die unter dem Namen Firn bekannt ist, ver- 

 wandelt. Da nun die vorhandene Wärme nicht in der Lage ist, 

 die während eines Jahres gefallene Schneemasse wieder ab- 

 zuschmelzen, so sammelt sich der Firn immermehr an und presst 

 die untern Schichten in ungeheuerm Maasse zusammen. Nach 

 unten können dieselben nicht ausweichen, sie müssen also immer 

 breiter und höher aufthürmen. Gelangt die Firnmasse an eine 



