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tige Rolle, da aus den Schaalen einiger Formen derselben ganze 

 Gebirge bestehen, ja von denen sogar einige, wie die Bacterien 

 und Vibrionen als Ursache einer Anzahl von Seuchen in neuster 

 Zeit angesehen werden. 



Ihr ganzer Körper besteht aus noch nicht geformtem, freiem 

 Protoplasma, jener eiweisartigen Substanz, welche in unendlich 

 vielen Modifikationen der wesentliche und nie fehlende Träger 

 alles Lebens ist und welche in nicht abgestorbenem Zustande 

 in fortwährender Bewegung begriffen, bald feine Schleimfäden, 

 die sogenannten Scheinfüsschen Pseudopodien ausstreckt, bald 

 sie wieder einzieht, bald sich in fliessende Bewegung setzt, bald 

 sich zu Kugeln ballt und mit Schleimhäuten umgibt oder feste 

 Gerüste von Kalk oder Kiesel ausscheidet. Diese Organismen, 

 sie haben keine Muskeln und bewegen sich, sie haben keinen 

 Magen und Darm, ja nicht einmal einen Mund und fressen 

 doch, sie haben keine Nerven und empfinden, keine Geschlechts- 

 drüsen und pflanzen sich dennoch fort. 



Aber eben in der Art ihrer Fortpflanzung liegt der we- 

 sentliche Unterschied zwischen ihnen und den höhern Reichen, 

 die sich einerseits mit den Schleimpilzen, andererseits mit den 

 Spongien, deren interessante Organisation ich in meinem heu- 

 tigen Vortrag Ihnen klar zu machen mich bemühen werde, jenen 

 niedersten Organismen anschliessen. 



Die Spongien, die tiefste noch unter den eigentlichen In- 

 fusorien stehende Thierklasse sind Ihnen der Form nach gewiss 

 allen durch das Skelett unseres Badeschwammes einerseits, an- 

 dererseits durch das prächtige von Dr. Breckner unserer 

 Sammlung geschenkte Kieselskelett vom Venus-Blumenkörbchen 

 der Eupleetella Aspargillum, welches hier vorliegt, bekannt. 



Schon von Cuvier, Lamark, Dujaidain und Bowerbank zu 

 den eigentlichen Thieren gerechnet, sind sie von Grant, Lüber- 

 kühn, Haekel und 0. Schmidt, der die im Mittelmeer lebenden 

 Spongien in eigenen Plantagen zog, um sie lebend beobachten 

 zu können, näher erforscht und ausführlich beschrieben worden. 



Die Spongien finden sich schon in den ältesten geologischen 

 Schichten, erreichen aber im weissen Jura und der Kreide eine 

 solche Verbreitung, dass sie mächtige Lager, die Spongitenkalke 

 in Würtemberg und Polen bilden. Ihre heutige Verbreitung 

 erstreckt sich über die ganze heisse und gemässigte Zone, er- 

 reicht jedoch unter und nahe an den Tropen ihre grösste Mäch- 

 tigkeit, von da aus nach den Polen hin abnehmend. 



Alle Spongien mit Ausnahme einer einzigen Gattung, sind 

 Meeresbewohner, nur Spongilla bewohnt unsere Teiche und 

 Flüsse. In ihrem Baue schliessen diese Thiere sich enge an die 

 Protisten an. Der ganze Körper besteht noch aus dem, auch 

 das Skelett ausscheidenden freien, d. h. nicht zu Geweben, den 

 Muskeln, Nerven etc. der höhern Thiere verbundenen und um- 



