— $4 — 



damals also selbst ein Fixstern, freilich ein sehr kleiner. Aber 

 wie das glühende Splitterchen, welches der Feuerstein als 

 Funken vom Stahle schlägt, im Augenblick erkaltet, während 

 der gigantische Stahlblock, aus welchem Krupp's iooo Centner 

 schwerer Dampfhammer die Riesengeschütze der Neuzeit formt, 

 noch lange seine Gluth behält, so musste auch das von der 

 Sonne losgerissene Fünkchen verhältnissmässig schnell seine 

 Wärme verlieren, während der grosse Feuerball noch immer 

 hinreichend heiss ist, um auf viele Millionen Meilen Entfernung 

 Licht zu verbreiten und die Planeten zu erwärmen. Bei der 

 Erde musste vergleichsweise bald der Zeitpunkt kommen, wo 

 die schwer verdampfenden Körper sich nicht mehr gasförmig 

 erhalten konnten, sondern in tropfbarflüssigen Zustand über- 

 gingen, wie der heisse Wasserdampf im kalten Raum zu 

 Tropfen sich verdichtet. Da stürzten in glühenden Strömen 

 die Metalle, vor allem Platin, Gold und Silber, gegen den 

 Mittelpunkt des Dunstballes ; diesen folgten die leichter ver- 

 dampfenden Stoffe im feurigen Guss ; alle lagerten sich um 

 das Centrum, der Gewalt der Anziehungskraft folgend nach 

 ihrer Schwere in Schichten ab ; zuerst drängten sich die 

 dichtesten Körper zusammen, über welche sich dann die 

 leichteren ausbreiteten, deren letzter sich mit den noch immer 

 in Dampfform wallenden Massen berührte ; diese umhüllten 

 den viele hunderte von Meilen im Umfang messenden flüssigen 

 Riesentropfen mit einem luftförmigen Mantel, wie jetzt die 

 Atmosphäre die feste Erde einschliesst. Das mag dort bei 

 diesen Uebergängen durch viele Jahre hindurch ein Tosen 

 und Brausen, ein Wallen und Branden gewesen sein, gegen 

 welches der Wogenprall der Sturmfluth an des Meeres Felsen- 

 ufer wie leises Gelispel erscheint ! — Aber ununterbrochen 

 strömten die Gluthen unserer zukünftigen irdischen Heimath 

 in den kalten Weltraum und gingen dort für sie verloren ; die 

 Sonne selbst wurde immer kühler und zog sich immer mehr 

 zusammen ; ihre Oberfläche entfernte sich immer weiter von 

 der Erde, so dass ihr Wärmezuschuss immer spärlicher wurde. 

 Daher musste endlich die Temperatur auf der Oberfläche der 

 Flüssigkeitskugel unter die Wärme herbasinken, die erforderlich 

 war, um die obersten Schichten in flüssigem Zustande zu er- 

 halten ; diese erstarrten zu festen Massen, zunächst in einzelnen 

 Stücken, wie Eisschollen auf dem gefrierenden Wasser, dann 

 zu grössern Flächen, welche wie schwimmende Inseln auf der 

 Flüssigkeit schwebten, endlich zu einer festen Rinde, welche 

 die feurig-flüssige Kugel von allen Seiten völlig umschloss. 

 Damit hatte die Erde im Wesentlichen die Gestalt, welche 

 sie gegenwärtig noch besitzt. In einer luftförmigen Hülle rollte 

 eine von der Fliehkraft etwas abgeplattete Kugel mit fester 

 Oberfläche und feurig-flüssigem Inhalt. Doch ist der Unterschied 



