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zwischen damals und jetzt noch immer gross genug. Abgesehen 

 von der Temperatur derselben, welche sich von der Hitze 

 eines Schmelzofens nicht allzusehr entfernt haben wird, enthielt 

 die Atmosphäre noch eine Menge Bestandtheile, die jetzt zum 

 Glück für alle lebenden Wesen gar nicht mehr oder nur in 

 sehr geringer Menge in derselben vorkommen. Die feste Erd- 

 kruste war noch sehr dünn und gewiss strömten noch durch 

 zahlreiche Oeffnungen Gase und Flüssigkeitsmassen hervor, 

 etwa wie jetzt aus den Vulkanen, aber viel reichlicher und aller 

 Orten. Gebirge in unserem Sinne gab es damals nicht, da sich 

 die allmählich erstarrende Oberfläche ziemlich gleichmässig 

 abgelagert haben wird, wie etwa die Eisschollen eines See's, 

 die durch Winde und Strömungen wohl etwas übereinander 

 geschoben werden, aber doch auf der gefrorenen Fläche keine 

 grossen Erhebungen bilden können. Die trostlose Einförmigkeit 

 der damaligen Landschaft unterbrach kein heiterer Wasser- 

 spiegel, kein freundliches Pflanzengrün, keine Regung eines 

 lebenden Wesens, denn für alles dieses war die Temperatur 

 noch viel zu hoch ; kein Laut erklang in der todten Oede, 

 wenn nicht etwa der Sturmwind über die ungleich erwärmte 

 rauhe Fläche brauste oder irgendwo Rauchwolken aus Spalten 

 und Schlünden zischend emporwirbelten und die mephitischen 

 Dünste vermehrten, welche ohnehin in der Atmosphäre schon 

 vorhanden waren. So zog die Erde durch den kalten Raum, 

 ohne ihre Beschaffenheit eine Zeit lang bedeutend zu verändern, 

 während sie ununterbrochen Wärme nach aussen strahlte, bis 

 endlich die Temperatur eine Grenze erreichte, welche nun auch 

 dem grösseren Theile des Wassers nicht mehr gestattete, in 

 dampfförmigem Zustand zu verharren. Dasselbe hatte sich in 

 der heissen Atmosphäre aus einem Theil des Sauerstoffes und 

 des Wasserstoffes derselben in dem Spiel der chemischen 

 Kräfte, die mannichfache Verbindungen knüpften und lösten, 

 wohl schon früher in gasartiger Form gebildet, vielleicht 

 unter heftigen Explosionen, von welchen wir uns kaum eine 

 Vorstellung machen können. Denn wenn jetzt nur eine kleine 

 Menge von Knallgas, welches eine Mischung derselben Bestand- 

 theile ist, aus denen sich das Wasser zusammensetzt, verbrannt 

 wird, so verbinden sich die gemengten Grundstoffe mit einer 

 Heftigkeit zu Wasser, welche grosses Getöse verursacht und 

 die schrecklichsten Verwüstungen anrichten kann. — Waren 

 nun Wasserdämpfe in der Atmosphäre schon vorhanden, als 

 diese sich auf die Temperatur von 8o° R. abgekühlt hatte, so 

 stürzten unermessliche Wasserströme auf die heisse Oberfläche, 

 wo sie zischend wieder in Dampfwolken emporwallten, um 

 aufs neue herunter zu rauschen, bis endlich auch die feste 

 Rinde kühl genug geworden war, um das heisse Wasser in 

 flüssiger Form zu ertragen. Da hatte die Erde auch das Meer 

 erhalten. 



