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messlicher Bedeutung sind. Dieser Wechsel zwischen üppigem 

 Pflanzenwuchs und Oede der Verwüstung auf einer Stelle der 

 Erde muss zum Theil ein verhältnissmässig rascher gewesen 

 sein ; in einem Kohlenlager Frankreichs (Treuil) stehen einzelne 

 Stämme des Waldes, welcher nun dort seit der grauen Vorzeit 

 im Dunkel liegt, noch aufrecht und ragen durch mehrere 

 Schichten hindurch, so dass man annehmen muss, es seien 

 diese verschiedenen Lager von Schutt und Geröll in so kurzer 

 Zeit aufeinander gefolgt, als das Pflanzenindividuum, das nur 

 7 Zoll Dicke und 12 Fuss Höhe zeigt, brauchte, um zu wachsen 

 und zu vergehen. Auch die grosse Zahl der Schichten, welche 

 einzelne Kohlenlager desselben geologischen Alters zeigen, 

 rechtfertigt die Annahme, dass an einzelnen Punkten innerhalb 

 nicht zu langen Zeiträumen bald das Meer seine Wellen schlug 

 und wüsten Grus auf dem Boden anhäufte, bald fröhliches 

 Pflanzenleben in der feuchten, heissen Luft gedieh. So folgen 

 sich im Kohlenbecken von Saarbrücken 160 Schichten von 

 verschiedener Dicke; andere Kohlenflöze freilich zeigen weniger 

 solcher Lager ; dafür sind die einzelnen aber sehr dick, wie 

 z. B. in Dömbrowa in Polen, wo die Mächtigkeit einer Kohlen- 

 schichte 48' erreicht. Wenn nach den Berechnungen Chevan- 

 dier's bei unserer jetzigen Waldvegetation 2000 Jahre erforderlich 

 sein würden, um ein Kohlenlager von 1' Mächtigkeit zu er- 

 zeugen, so hätte die Entstehung dieser Schichte allein fast 

 100,000 Jahre in Anspruch genommen, ein Zeitraum, dessen 

 Länge zwar für unsere Vorstellung schwer fassbar ist, der 

 aber bei andern geologischen Bildungen nicht kürzer war. 

 Damit stimmt gut überein, dass nach Versuchen, welche 

 Professor Bischoff in Bonn mit künstlich geschmolzenem Basalt 

 anstellte, seit der Bildung der eigentlichen Steinkohlen 9 

 Millionen Jahre verflossen sind. Indessen können so mächtige 

 Kohlenflöze auch durch lokale Anhäufungen von Pflanzen ent- 

 standen sein, welche die Wasserströme in tiefern Stellen des 

 Grundes, in Buchten und Baien des Meeres anhäuften. Waren 

 die Gewächse einmal in das Dunkel eingebettet, so begann 

 der Prozess der Kohlenbildung. Unter der weichen Schlamm- 

 decke, in welche sich die härtern Bestandtheile der Blätter, 

 die gefälligen Zeichnungen der Rinde an den Schuppenbäumen, 

 die zierlichen Wedel der Farren und die Streifen und Knoten 

 der Schachtelhalme eindrückten und in dem seither verhärteten 

 Erdreich die Formen und dadurch die Beschaffenheit der da- 

 maligen Pflanzen noch heute verrathen, begann die chemische 

 Einwirkung der sich berührenden Stoffe. Von dem Kohlen- 

 gehalt der Gewächse trennte sich das Wasser und der Sauer- 

 stoff, wenn auch ein Theil des Kohlenstoffes mit den ent- 

 weichenden Gasen in Verbindung blieb und als Kohlensäure 

 und luftartiger Kohlenwasserstoff sich abschieden. Je länger 



