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obern Jura der Pterodactylus, ein Reptil mit eidechsenähn- 

 lichem Leibe, grossem geschnäbeltem Kopfe und Fledermaus- 

 flügeln, und dann ein Beutelthier, verwandt mit dem Känguruh, 

 welches jetzt nur Australien beherbergt, während im Fluss 

 die ersten Repräsentanten von Thieren ihres Lebens sich 

 freuten, deren Nachkommen auch jetzt als Fische und Weich- 

 thiere noch Süsswasserbewohner sind, unter den erstem die 

 Vorfahren des Welses, der heute als wohlschmeckendes Gericht 

 unsere Tafel ziert. An den Ufern des Meeres wucherten neben 

 den Farrenkräutern die Cicadeen, kurzstämmige Gewächse aus 

 einer palmenartigen Pflanzenfamilie, welche noch jetzt die 

 Meeresufer der wärmern Gegenden, namentlich am Cap der 

 guten Hoffnung, häufig umsäumt. Unter ihnen wateten Sumpf- 

 vögel in dem seichten Wasser, die vorweltlichen Vertreter der 

 Familien des Reihers und der Schnepfen und eine Riesen- 

 gestalt dieser Gattung, welche unsern Strauss an Grösse über- 

 traf. Die Thierwelt des Meeres ward immer zahlreicher und 

 mannichfaltiger. In dem Wasser tummelten sich zahllose Ge- 

 schöpfe; Dintenfische durchschwammen, ihre langen Arme nach 

 Beute auswerfend, die Wellen, Amonshörner, deren schnecken- 

 ähnlich gewundene Gehäuse sich in der Grösse eines Rades 

 finden, bevölkerten die See und Korallen bauten auf dem 

 Grunde des Meeres. Diese Dintenfische haben uns in ihren 

 Resten die häufig gefundenen Belemniten oder gewöhnlich vom 

 Volke Donnerkeile genannten Fossilien hinterlassen, kegelför- 

 mige, bisweilen auch kolbige, am Ende trichterartig ausge- 

 hölte Gestalten von Stein, welche in dem Mantel jenes Thieres 

 steckten. Aus dem Gehäuse dieser niedern Thiere sind zum 

 grossen Theil die Kalkschichten gebildet, welche grosse Länder- 

 strecken einnehmen und die man mit verschiedenen Namen 

 bezeichnet hat. Die weissschimmernden Kreidefelsen z. B., 

 welche die Ufer des Kanals in England und Frankreich um- 

 säumen, die Kreideküsten der Insel Rügen, die bis zu 400' Höhe 

 emporsteigen, bestehen zum grössten Theil aus den Gehäusen 

 von Weichthieren, welche in weitentfernter Vorzeit die Meere be- 

 lebten. Diese niedern Thiere dienten zahlreichen grössern und 

 höher entwickelten Geschöpfen zur Nahrung, welche das Meer 

 bevölkerten und grösstentheils der Klasse der Fische, der 

 Amphibien und Reptilien angehörten. Die Letztern namentlich 

 waren zum Theil sehr abenteuerlich gestaltet. Bei dem 

 Ichtyosaurus, dessen Ueberreste in der Liasformation gefunden 

 werden, sass auf einem kurzen Hals ein dicker Kopf mit teller- 

 grossen Augen, während der bis zu 30' lange Eidechsenleib 

 durch kräftige Flossenfüsse bewegt wurde. Der Plesiosaurus 

 dagegen, sein Zeitgenosse aus derselben Formation, hatte einen 

 schlanken Leib, dafür grössere Flossen und auf einem langen 

 Schlangenhals einen kleinen Kopf, mit dem er hoch über 



