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der Wasserfläche nach seiner Beute gesucht, oder die An- 

 näherung des Feindes erspäht haben mag; denn wenn ein 

 Gegner, wie der krokodilartige bis 70' lange Iguanodon heran- 

 schwamm, dessen Gebeine freilich erst die Kreide einschliesst, 

 so hat gewiss Schrecken und Entsetzen nicht nur die gepanzerten 

 Fische und schalengeschützten Schildkröten befallen, sondern 

 alles, was Leben hatte, floh angsterfüllt die gefährliche Nähe 

 dieser Riesen, welche gefrässig waren, wie die Haifische. 

 Am sonderbarsten von allen diesen Geschöpfen war aber 

 eines der ältesten von ihnen, der Seedrache aus der Triasgruppe 

 geformt, welcher in seinem Körper die Merkmale von Salamandern, 

 Schlangen, Krokodilen und Vögeln mit Walfischeigenschaften 

 vereinigte. Alle diese seltsamen und riesengrossen Geschöpfe 

 sind aber im Laufe der Weiterentwickelung der Organismen 

 völlig verschwunden und die heutige Thierwelt zeigt wenig 

 mehr von solchen Gestalten, an welche nur etwa die Krokodile 

 und Walfische noch entfernt erinnern. 



Die Ursache der grossen Veränderungen, welche sich in 

 der folgenden Zeit begeben, und den Untergang der damaligen 

 Schöpfung bewirkten, lag in der weiter fortgeschrittenen Ab- 

 kühlung der Erdoberfläche. Die Wärme von Land und Meer 

 hatte endlich so sehr abgenommen, dass die Einwirkung der 

 Sonnenstrahlen damals merklich wurde. Der Feuerball, der 

 auch jetzt allem Leben der Erde das Gedeihen gibt, war 

 damals freilich noch heisser und grösser, seine gluthstrahlende 

 Oberfläche der Erde näher, und konnte also leichter sich 

 geltend machen als in unsern Tagen. So zeigen sich nun in 

 der Vertheilung von Pflanzen und Thieren Spuren der Ein- 

 wirkung des Himmelsstriches und gewiss war auch ein Wechsel 

 der Jahreszeit damit im Zusammenhang. In jener Zeit gab es 

 in höhern Breiten nicht mehr dieselben Pflanzen, wie in der 

 Nähe des Aequators. Hier beherrschte damals schon die 

 Form der Palmen die Vegetation, und die baumartigen Schachtel- 

 halme und Farrenkräuter, die Schuppenbäume aus dem Geschlecht 

 des Bärlapp's finden sich nicht mehr in den Braunkohlenlagern 

 der gemässigten Zone. In unserem Breiten bestimmen den 

 Charakter der Wälder, wie heute, die Nadelhölzer und Laub- 

 bäume. Namentlich die Reste von Buchen, Ahorn, Pappeln, 

 Weiden, Erlen und Hüselnüssen finden sich häufiger; auch 

 der Wallnussbaum fehlte nicht und zeigt durch die in Europa 

 und Amerika gefundenen gleichen Formen, dass diese Pflanzen 

 damals auf der Östlichen und westlichen Halbkugel sich ähnlicher 

 waren, als jetzt, dass also die gegenwärtigen Unterschiede 

 erst in der letzten Zeit der Entwickelung sich herausgebildet 

 haben. Doch scheint damals auch die gemässigte Zone wärmer 

 gewesen zu sein, denn Lorbergewächse, Myrthenpflanzen und 

 Baumwollstauden wachsen nicht mehr wild in unsern Himmels- 



