«~ 98 — 



Oberfläche und ihre Wärmewirkung hörte auf. Dagegen 

 wurde die Rinde der Erde immer dicker und dicker, weil mit 

 der auch noch immer fortschreitenden Abkühlung immer mehr 

 der geschmolzenen Massen in den festen Zustand übergingen. 

 Von dort her drang immer weniger Wärme auf die Ober- 

 fläche, so das schliesslich der Zustand sich herausbildete, den 

 wir jetzt kennen, in welchem wir von der Gluth in der Tiefe 

 der Erde unmittelbar fast nichts wahrnehmen und alles Leben 

 in den Strahlen der Sonne sein Entstehen und Gedeihen 

 findet. Ja auf der nördlichen Halbkugel ist noch nach der 

 Periode, wo das Mamuth die mittleren Breiten bewohnte, eine 

 Zeit gewesen, wo etwa bis zum 40. Breitengrad jahraus jahrein 

 die Erdoberfläche in Gletschereis erstarrt war, welches alle 

 Thäler erfüllte und mit seinem Fuss das Meer berührte. Doch 

 hat die noch nicht völlig sicher erklärte Bildung dieser Eis- 

 massen schwerlich nur geologische Ursachen, und die damaligen 

 Gletscher hinterliessen keine anderen Spuren, als aus Schutt 

 aufgehäufte Moränendämme, welche sich aus den von ihnen 

 fortgeschobenen Steintrümmern aufbauten, dann Schrunde und 

 Schliffe in Felsen, über welche das Eis von den Bergen 

 herabglitt, endlich die Findlingsblöcke, die das schwimmende 

 Eis oder der gleitende Gletscher in Gegenden trug oder schob, 

 wo ihre Gesteinsart völlig fremd ist. Die Strahlen der Sonne 

 haben diesen Eispanzer in den gemässigten Himmelsstrichen 

 weggeschmolzen und lassen nun wieder die Blumen blühen, 

 die Früchte reifen und das flüssige Wasser an der Relief- 

 bildung der Erde mitarbeiten. Denn diese hat nicht nur durch 

 Hebungen und Senkungen, Verschiebungen und Faltungen des 

 Bodens ihre jetzige Gestalt erhalten; nicht allein Gebirge er- 

 hoben sich über das flache Schwemmland ; auch Thäler gruben 

 sich in mannichfacher Verschlingung in die Erde. Sobald 

 das aus dem Urmeer hervorragende Land Ausdehnung genug 

 gewann, der Entwickelung von Bächen und Flüssen Raum zu 

 gewähren, nagten die abwärts eilenden Wellen an den Ufern, 

 höhlten die Ränder aus, wuschen den Boden fort und gruben 

 das frühere Bett tiefer und weiter; so wurde die unbedeutende 

 Falte im Boden zur tiefen Schlucht, das enge Rinnsal zum 

 breiten Thal. Kein Gestein war hart genug,- diesem Waschen 

 und Nagen Widerstand zu leisten; in den Granit wie in den 

 Gneiss, in den Basalt wie in den verhältnissmässig weichen 

 Boden des angeschwemmten Landes wühlte das Wasser im 

 Laufe der Jahrtausende, hier schneller, dort langsamer, sein 

 tiefes Bett und machte den ursprünglich einfach umrissenen 

 Gebirgsstock und das ebene Land der Schichtenbildung zu 

 einem Gewirr von unzähligen Schluchten und Thälern, welche 

 alle auf ihrem Boden fliessendes Gewässer, hier einen maje- 

 stätischen Strom, dort ein hüpfendes Bächlein, von der Höhe 



