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zur Tiefe führen. So enstand das Thal unseres Cibinflusses 

 mit allen seinen Seitenzweigen, so hat der Altfluss sich den 

 Weg durch die Gebirge zur Donau gebahnt, so meisselte der 

 Rhein die weltberühmten Landschaften seiner Ufer zwischen 

 Mainz und Bonn zum grössten Theil selbst aus den Bergen 

 jener Gegend heraus. Entsendet ein See seinen Abfluss nieder- 

 wärts, so nagt sich das Wasser immer tiefer in das Gestein, 

 die Sohle des Rinnsals sinkt immer weiter unter den ur- 

 sprünglichen Spiegel; endlich erreicht sie die Ebnen des Bodens 

 und der See ist ausgeschöpft. Auf diese Weise haben sich 

 viele ehemalige Seebecken entleert, so werden unsere freund- 

 lichen Gebirgsseen einst trockne Kessel werden, so wird 

 der Genfersee durch die Rhone, der Bodensee durch den Rhein 

 endlich zum Meere fluthen, und von ihnen wird nichts übrig 

 bleiben, als die Reste der Thiere, welche jetzt ihre Tiefe 

 bevölkern, da auch ihr Becken durch die von den umliegenden 

 Bergen herabgeschwemmten Schuttmassen allmählich ausgefüllt 

 werden wird. Erleichtert und beschleunigt wird dieses Wühlen 

 und Graben des Wassers durch die Verwitterung der Gesteine. 

 In die feinen Spalten und Risse der Felsen dringen die Wasser- 

 tropfen aus regenschwerer Luft, lösen die den chemischen 

 Kräften des Wassers zugänglichen Bestandtheile auf und 

 füllen die kleinen Zwischenräume, bis der Frost kommt und 

 sie in Eisnadeln verwandelt, welche nun mehr Raum be- 

 anspruchen, als das Wasser, das Gestein lockern und einzelne 

 Theilchen los sprengen. Dann fallen die Trümmergesteine vom 

 Felsen herunter und werden von dem regengeschwellten Giess- 

 bach in die Tiefe gerissen, indem sie auf dem stürmischen 

 Wege im Sturze die Ecken und Kanten an den harten Felsen 

 des Bodens und der Ufer abschleifen, bis sie als rundes 

 Geröll in den Ebnen das Bett des ruhiger fliessenden Wassers 

 bedecken. Dadurch hebt sich der Grund des Flusses ; bei 

 Hochwasser überfluthet er seine Ufer und sucht sich ein neues 

 Bett, wüste Schutthalden dort zurücklassend, wo früher seine 

 Wellen rollten. Nun arbeiten wieder Luft und Feuchtigkeit an 

 diesem Gestein ; dasselbe zerfällt nach und nach in Erde, und 

 nach langen Jahren kann dort wieder Pflanzenleben gedeihen, 

 wo nackte Steine vom ehemaligen Wasserlauf übrig geblieben 

 waren. Trifft aber das Wasser bei dem Eindringen in den Boden 

 dort Gesteine an, welche sich in ihm lösen oder sonst weniger 

 Widerstand leisten, so werden diese herausgeschwemmt, und 

 es entstehen grössere oder kleinere Höhlen, wie z. B. die grosse 

 Adelsberger Grotte in dem löslichen Kalk des Karstgebirges; 

 das übrigbleibende härtere Gestein nimmt dann oft seltsame 

 Formen an, welche die Phantasie des Volkes zur Erfindung 

 von Märchen und Sagen anregten. Sehr geneigt zu solchen 

 sonderbaren Bildungen ist der so ungleichmässig gefügte Sand- 



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