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von Menschenhand verfertigten Werkzeugen in Gemeinschaft 

 mit den Ueberresten ausgestorbener Hyänen, Bären, Elephanten 

 oder Rhinozerossen vorzugsweise in Höhlen begegnete, der 

 Vermuthung Raum gegeben, dass der Anfang der Menschen 

 weiter zurückgeschoben werden müsse, als man bisher geglaubt 

 hat. Auf der andern Seite fühlte man natürlich die Scheu, den 

 Werth solcher Beweisstücke zuzulassen, indem man sah, dass 

 so manche Höhlen durch eine Reihenfolge von Besitzern 

 bewohnt und von Menschen nicht allein als Wohnung, sondern 

 auch als Begräbnissort gewählt wurden, während einige der- 

 selben auch als Kanäle gedient haben, durch welche das 

 Wasser zufälliger Landfluthen oder herabgestürzter Flüsse 

 strömte, so dass Ueberreste lebender Wesen, welche die 

 Gegend in mehr als einer Periode bewohnten, in solchen 

 Höhlen und Orten nach und nach vermischt und untereinander 

 abgelagert worden sein können. Aber die systematischen 

 Untersuchungen der Höhlen haben solche Thatsachen zu Tage 

 gebracht, dass die Zweifelsucht in diesem Punkte sehr über- 

 trieben worden war. 



Indem wir in die Vergangenheit unsern Blick richten, 

 versuchen wir zu erkennen, wie Alles gewesen und wo das 

 vielfach und unklar verzweigte Gegenwärtige seine Wurzel 

 habe, da sehen wir zunächst die Geschichte unseres Ge- 

 schlechtes, dann die der Erde und endlich die des Weltalls. 

 Es ist wie ein Blick in eine vielgegliederte Landschaft, über 

 die bunten, in Einzelheiten deutlichen Fluren einer Ebene, die 

 bis zu unseren Füssen geht, in die weniger klaren Schluchten 

 und Thäler des fernen Hügellandes und endlich zum Hoch- 

 gebirge hin, das nur in den grössten Umrissen wie ein Schema 

 seines eigenen Wesens am Horizonte heraufkommt. Hingen 

 die Theile dieses Bildes lückenlos zusammen, welch herrlichen 

 Anblick würde dieses gewähren. Aber heute sind wir noch 

 weit davon entfernt, es klar und deutlich übersehen zu können ; 

 es gleicht vielmehr noch einer von dichten Nebelmassen ver- 

 hüllten Landschaft, aus welcher nur die Höhlen und Spitzen 

 in ziemlich unklaren Umrissen emporragen. Noch ist des Un- 

 bekannten und Zuerforschenden so unendlich viel, dass man 

 fast verzagen und in Unthätigkeit zurücksinken möchte. Doch 

 unermüdlichem Streben, rastlos eifriger Thätigkeit gelingt es 

 immer mehr, das Dunkel aufzuhellen und immer deutlicher 

 treten auch die Umrisse der Thäler aus dem Nebel der 

 Landschaft hervor und schon ist es möglich drei Perioden in 

 der Entwickelung des Menschengeschlechtes genau von ein- 

 ander zu sondern ; es sind dieses : 

 i . die Knochen- und , Steinperiode, 



2. die Erz- oder Bronzeperiode und 



3. die Eisenperiode. 



