ÉTUDES 



SUR 



L'INCUBATION ARTIFICIELLE 



Depuis les temps les plus reculés, les hommes ont reconnu que 

 les œufs des divers oiseaux peuvent donner naissance à de jeunes 

 animaux, même quand ils ont été couvés par des animaux d'espèce 

 différente de la leur. Les premiers observateurs ont parfaitement noté 

 que les œufs des poules et des canards, soumis à l'incubation suffi- 

 samment prolongée par un oiseau d'espèce différente , donnaient 

 des produits aussi bien que s'ils avaient été couvés par des poules 

 ou des canes. Le développement de chaleur, nécessaire à l'évolution 

 de l'embryon dans l'œuf, ayant été égal dans ces circonstances 

 variées de production par des oiseaux, il en résulta, pour ceux qui 

 suivirent la question, la preuve que le calorique dégagé jouait le 

 plus grand rôle dans les phénomènes observés. Certains allèrent 

 même plus loin et pensèrent que la chaleur d'un animal, quel qu'il 

 fût, pouvait suffire pour amener à bonne fin l'éclosion des pous- 

 sins; on en trouve la preuve dans les lignes suivantes de Pline 

 (liv. x, chap. 55) : « La chaleur humaine est même suffisante pour 

 » faire éclore les œufs. Dans sa première jeunesse , l'impératrice 

 » Livie, étant femme de Tibérius Néron et enceinte de Tibère, dési- 

 » rait ardemment d'avoir un fils. Voulant augurer du sexe de son en- 

 » fant par le sexe du poussin qui naîtrait, elle imagina de couver un 

 » œuf dans son sein; quand il fallait qu'elle le quittât, elle le re- 



