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» mettait à sa nourrice pour en prendre soin, afin qu'il ne se refroi- 

 » dît pas. On rapporte qu'elle ne fut point trompée par le présage. » 

 Pline va même plus loin, car il ajoute :« C'est peut-être de là qu'est 

 » venue cette invention récente d'échauffer, par un feu modéré, 

 » des œufs placés sur la paille, dans un lieu sec et lempéré : un 

 » homme les retourne de temps en temps, et il? éclosent tous à la 

 » fois au jour marqué. » En effet, on pensa bientôt à remplacer la 

 chaleur naturelle des animaux par celle que l'on pouvait produire 

 d'une manière artificielle, et nous en trouvons un exemple dans ce 

 qui se passait chez les Chinois et chez les Égyptiens, où la pratique 

 de l'incubation artificielle, qui remonte aux temps les plus reculés, 

 est encore employée de nos jours. 



Les procédés employés en Chine ne nous ont jamais été indiqués 

 que d'une manière tout-à-fail insuffisante, aussi ne faisons-nous 

 que les signaler en passant, pour nous occuper spécialement de 

 l'incubation artificielle chez les Égyptiens, qui nous est mieux con- 

 nue par les recherches du père Sicard, de Réaumur, de Rouyer et 

 de Rozière. Notons cependant que, malgré tous ces documents in- 

 téressants et sérieux, nous aurions encore besoin de les voir com- 

 pléter par des observations ultérieures, et que l'on pourrait encore 

 aujourd'hui proposer à nos zélés confrères de suivre les recomman- 

 dations de Rouyer, qui a écrit: « Pour bien connaître cet art, il fallait 

 » non-seulement étudier la construction du bâtiment principal, et la 

 » distribution des couvoirs et des fours particuliers, mais encore 

 » s'assurer de l'époque à laquelle on commence à opérer, voir tra- 

 » vailler chaque jour ceux qui sont chargés de la direction des 

 » fours, connaître, à l'aide d'un thermomètre, le degré de chaleur 

 «qu'ils y entretiennent pendant le temps des couvées; il fallait 

 » suivre à plusieurs époques, et dans des fours différents, une se- 

 » conde et une troisième couvée. C'est à l'aide de ce plan d'obser- 

 » valion que je suis parvenu à recueillir ce que j'ai rapporté sur les 

 » fours à poulets de l'Egypte. » (Mémoires de la Commission d'E- 

 gypte). 



Comme nous le disions plus haut, les Égyptiens se sont livrés dès 

 les temps les plus anciens à la pratique de l'incubation artificielle, 

 et Diodore de Sicile d'abord, Pline plus tard, ont nettement indiqué 

 qu'ils possédaient une méthode de faire éclore des poulets, sans que 

 les œufs eussent été couvés par des poules (Lettres sur l'Egypte, 

 t. II). Le procédé, mis en usage probablement par les prêtres et 

 leurs initiés, comme tout ce que fit ce peuple éminemment théocra- 

 tique, est certainement identique à celui que suivent aujourd'hui 

 les fellahs; peut-être, très-probablement même, les opérations ne 





