DES PLANTES A SUCRE 



Le nombre des plantes, qui renferment du sucre dans leurs divers 

 organes, est extrêmement considérable, mais presque toujours il s'y 

 trouve mêlé avec une certaine quantité de matières particulières, 

 dont on ne peut le débarrasser, et par suite son extraction, pour les 

 divers usages de la vie, devient impossible. Du reste, que le sucre soit 

 ou non mélangé de substances qui lui donnent une saveur spéciale, 

 il est toujours à l'étal de dissolution dans les tissus organiques, et 

 ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles qu'on en ren- 

 contre quelquefois existant au milieu des cellules, ou effleuri à la 

 surface des organes. Quelle que soit d'ailleurs sa nature, le sucre pro- 

 vient certainement de la transformation, dans les organes, de la 

 fécule et des gommes , qu'on rencontre dans les diverses parties des 

 plantes avant son apparition, et qui ont une si grande analogie de 

 composition avec lui. Par quel mécanisme cette transformation 

 s'opère-t-elle dans la plante vivante? C'est ce qu'il est assez difficile 

 d'expliquer, et les théories proposées à celte occasion, ne nous 

 semblent pas complètement satisfaisantes. 



Si nous considérons les divers végétaux qui fournissent du sucre, 

 nous voyons qu'ils appartiennent à des groupes bien différents; ce 

 sont des dicotylédones, des monocotyledones, et même des acotyle- 

 dones, et dans ces grands groupes les familles les plus différentes 

 sont saccharifères. Parmi les plantes qui fournissent en plus grande 

 quantité le sucre, dont l'homme peut faire usage, nous citerons la 

 Canne à sucre, Àrundo saccharifera, le Sorgho sucré, Hokus saccha- 

 ralus, le Maïs, Zea Mays, les Palmiers, l'Erable à sucre, Acer saccha- 



