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produit pût être vendu à un prix modéré. Après avoir été cultivée 

 d'abord aux Indes-Orientales, la canne à sucre paraît avoir été ap- 

 portée en Arabie vers le xn e siècle, puis en Syrie, dans l'île de Chy- 

 pre et en Sicile pendant le courant du xm e siècle. Cependant on 

 rapporte une donation faite par Guillaume, second roi de Sicile, au 

 couvent de Saint Benoît, d'un moulin à écraser les cannes, avec 

 tous ses droits, ouvriers et dépendances : cette donation est de 1166. 

 Quelle que soit du reste la date précise de l'introduction de la canne 

 à sucre en Europe, c'est très certainement par les Sarrazins qu'elle 

 fut importée, et c'est de la Sicile qu'elle fut tirée par le prince Henri 

 de Portugal, quand il en fit commencer la culture en 1420, dans 

 l'île de Madère. Le succès de cette culture, dans la nouvelle colonie 

 portugaise, donna alors l'idée d'en tenter l'introduction dans toute 

 l'Europe méridionale, en Portugal, en Espagne, en Provence; ce fut 

 en quelque sorie une rage que de tenter de cultiver la canne à sucre, 

 même dans les conditions les plus défavorables; aussi les insuccès ne 

 se firent pas attendre, et bientôt le découragement remplaça les folles 

 espérances que l'on avait conçues. Madère et les Canaries se virent 

 promptement eu possession de toute la fourniture de l'Europe ; 

 mais la quantité que ces pays pouvaient produire était loin d'être 

 suffisante, aussi pensa-t-on bientôt à introduire la canne à sucre 

 dans les colonies américaines, et c'est ainsi que nous voyons sa cul- 

 ture commencer en 1506 à Saint-Domingue, en 1644 à la Guade- 

 loupe, en 1650 à la Martinique, et en 1651 à la Louisiane; puis elle 

 s'étend dans toutes les régions chaudes de l'Amérique qui bientôt 

 se trouve à même de suffire à la plus grande partie de la consom- 

 mation de l'Europe. 



UArundo saccharifera , qui préfère principalement les contrées 

 placées sous la zone torride, peut cependant donner encore des pro- 

 duits dans les régions tempérées ; mais alors le rendement est 

 moindre, et quand sa culture a été tentée dans des pays trop éloi- 

 gnés de l'équateur, la quantité de sucre crislallisable formé devient 

 presque nulle, et on n'a plus que de la mélasse (Avequin). Non seu- 

 lement dans ces conditions le rendement est moindre, et la fabrica- 

 tion est gênée par la trop grande proportion de matières salines que 

 renferme la canne, mais la végétation se faisant moins bien, le 

 temps nécessaire pour pouvoir opérer la récolle se trouve singuliè- 

 rement augmenté , ainsi qu'il résulte des observations de M. de 

 Sainte-Croix (1). En effet, cet auleur a Irouvé les différences sui- 



(1) De Sainte-Croix. — Principes fondamentaux d'ayriculture applicables au 

 travail de la canne à sucre dans les colonies, 1846. 



