ÉCONOMIE RURALE 



DU 



DEPARTEMENT DE MAINE ET LOIRE 



ASPECT GENERAL DU DEPARTEMENT. 



Lorsqu'on examine attentivement la carte du département de 

 Maine et Loire, quelques lignes plus larges et plus fortement ac- 

 centuées que les autres fixent bientôt le regard ; ces lignes désignent 

 les cours d'eau qui sillonnent le sol dans une étendue plus ou moins 

 grande, et dont les principaux sont les trois rivières, la Sarlhe, le 

 Loir, la Mayenne et le beau fleuve la Loire. Celui-ci, dans un 

 parcours de 81 à 82 kilomètres environ, traverse le département 

 dans sa partie médiane, en coulant de l'est à l'ouest. 



Le Loir pénètre dans hotre département un peu au-dessus du 

 village de Gouy, situé au nord-est, près la petite ville de Durtal, et 

 coule presque en ligne droite jusqu'à Vieiileville; là, son cours de- 

 vient sinueux et décrit de nombreuses et profondes courbes jusqu'à 

 Briolay où il se réunit à la Sarlhe. 



La Sarlhe pénètre dans notre territoire, au nord-nord- est, à quel- 

 que dislance au delà de la petite ville de Morannes, et comme le 

 Loir, décrit de nombreux circuits avant d'arriver à Briolay. 



La Mayenne., dont le cours est plus direct, entre dans le dépar- 

 tement vers le port Joulain, au nord, et se réunit aux deux autres 

 au bourg d'Ecouflant. 



Les yeux ont à peine suivi le parcours de la Loire et de ces ri- 

 vières, que l'on a compris toute leur importance. En effet, c'est à la 



