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facilité qu'ils offrent de transporter sur leurs eaux et dans toute la 

 longueur de leur cours, des marchandises de diverses natures, et 

 aux vastes et belles prairies situées sur chacune de leurs rives, qu'il 

 faut attribuer en grande partie la richesse du sol et la beauté des 

 sites que l'on rencontre sur plusieurs points de notre déparlement. 



Le Loir, la Sarlhe et la Mayenne, présentent dans les tours et dé- 

 tours qu'ils décrivent des aspects variés. Dans les étroites vallées 

 de ces rivières , la nature semble avoir réuni ces contrastes en un 

 cadre restreint pour en former de gracieux tableaux placés à la 

 portée des yeux. 



Des chênes, des ormes, des noyers, des bouquets de bois de pins 

 maritimes ombragent les collines : ça et là des rideaux de peupliers, 

 de frênes, de saules, sillonnent les prairies; tantôt sur le sommet 

 des coteaux, tantôt à mi-côte, s'élèvent de somptueuses et d'élé- 

 gantes habitalions, d'où les heureux propriétaires peuvent contem- 

 pler à loisir les plus riants paysages, surtout à la saison des regains, 

 alors que de nombreux bestiaux aux couleurs variées, se répandent 

 dans les prairies pour y paître l'herbe rajeunie par d'abondantes 

 rosées et la fraîcheur des nuits. 



Les cultivateurs des contrées arrosées par ces rivières, élèvent 

 presque exclusivement des bestiaux appartenant à la race mamelle, 

 dont nous donnerons plus tard la description. 



Quand on passe dans le val de Loire, la scène change, elle s'a- 

 grandit : des îles nombreuses couvertes d'arbres et d'arbustes, di- 

 visent souvent en diverses branches ce large fleuve: ses eaux si 

 claires quand elles sont calmes, si éclatantes sous un ciel pur, 

 roulent au milieu de bancs de sable, dont la mobilité rend la navi- 

 gation difficile et quelquefois impossible; à la fonte des neiges, ou 

 après la chute de pluies torrentielles, ces eaux devenues troubles et 

 rapides, s'élèvent et exercent conlre les digues construites pour les 

 contenir, une pression que les efforts des habitants ne parviennent 

 pas toujours à maîtriser; la brèche une fois ouverte, elles se ré- 

 pandent avec le bruit et la rapidité de la foudre dans la vallée située 

 à plusieurs mètres au-dessous d'elles, et y occasionnent d'affreux 

 ravages. Le mois de mai de l'année 1856, nous a offert un triste et 

 mémorable exemple de ces terribles inondations. Ce n'est point ici 

 le lieu d'examiner et de discuter les moyens présentés par les ingé- 

 nieurs et les savants, afin de porter remède à la gravilé du mal tou- 

 jours menaçant. La science parviendra-t-elle à surmonter les diffi- 

 cultés qu'elle se propose de vaincre, résoudra-t-elle le problème ? 

 L'avenir nous l'apprendra. 



Vers les mois de septembre et d'octobre, on voit sur les larges 



