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bancs de sable, mis à sec par la retraite momentanée des eaux de 

 la Loire une innombrable quantité de faisceaux, composés de tiges 

 de chanvre, et disposés de la sorte pour activer leur dessiccation 

 après qu'elles ont subi l'opération du rouissage. 



C'est principalement dans le terrain d'alluvion, situé sur la rive 

 droite du fleuve, dont la richesse et la fécondité sont devenues pro- 

 verbiales, que l'on récolte le plus beau, le meilleur chanvre non- 

 seulement du déparlement, mais peut-être du monde entier. Le 

 froment, qu'on y cultive avec soin, y vient admirablement. 



Lorqu'en 1808, Napoléon revenant d'Espagne et se rendant à 

 Paris, où il brûlait d'arriver, traversait notre département, on dit 

 qu'il fut soudainement enlevé aux préoccupations dans lesquelles il 

 était plongé, à l'aspect des magnifiques récolles dont le sol de la 

 vallée était couvert; et comme dans ses moments d'enthousiasme, 

 l'âme humaine a besoin de s'épancher, il fit venir le maire de la 

 commune où il se trouvait, pour lui faire part de sa surprise et de sa 

 joie, et le féliciter sur le bonheur qu'il devait éprouver au milieu de 

 si belles campagnes, les plus riches qu'il eût jamais vues. Nous avons 

 cru qu'un pareil témoignage valait la peine d'être rappelé. 



Ce ne sont plus les animaux appartenant à la race mancelle qui 

 peuplent les vastes prairies et les îles cultivées du bassin delà Loire 

 ils sont généralement remplacés par des bestiaux de la race chole- 

 taise, à laquelle nous consacrerons, ainsi qu'à la race mancelle, une 

 description particulière. Cependant, depuis quelques années, de 

 riches propriétaires, des cultivateurs aisés, y élèvent des individus 

 de race anglaise ou provenant de croisements avec celte race et la 

 mancelle. 



Maintenant , si nous nous reportons de soixante ans en arrière , 

 avant les grandes guerres de notre révolution et du premier Empire, 

 el que nous comparions la physionomie générale du département de 

 Maine et Loire de cette époque, à celle qu'il présente de nos jours , 

 nous verrons qu'au point de vue agricole , elle a très-peu changé. 

 L'ensemble des terrains dont se compose une ferme, est encore divisé 

 par champs dont la surface dépasse rarement 3 à 4 hectares, est sou- 

 vent beaucoup moindre, et dont la forme, presque toujours irrégu- 

 lière, se rapproche cependant du parallélogramme. On chercherait 

 en vain les motifs qui ont pu décider les anciens cultivateurs à donner 

 plutôt à tel champ qu'à tel autre, faisant partie d'une même exploi- 

 tation, des dimensions d'une extrême différence. Celle bizarre cou- 

 pure ne peul être le résultat de la réflexion. C'est évidemment l'œu- 

 vre du caprice et du hasard , dominateurs tout puissants dans les 

 temps d'ignorance et de barbarie. 



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