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Ces diverses tentatives suivies d'insuccès, produisirent un effet dé- 

 plorable sur l'esprit des populations toujours disposées à la critique, 

 même lorsqu'il s'agit d'institutions favorables à leurs intérêts, et 

 surloul parmi les simples cultivateurs enclins à la routine, souvent 

 malveillants, et persuadés que tout établissement de ce genre doit 

 avoir infailliblement une mauvaise fin. 



Mais ce n'est pas seulement de nos jours que la fatalité semble s'at- 

 tacher à cet arrondissement ; chaque fois qu'il s'est agi d'entreprises 

 agricoles, on la voit paraître comme si elle voulait lui faire sentir 

 qu'il doit renoncer à ce genre de succès. 



A la fin du xvm e siècle, rapporte M. L. de Lavergne dans son ex- 

 cellent ouvrage sur VEconomie rurale de la France , un ancien offi- 

 cier de l'armée de Louis XV, le marquis de Turbilly, l'un des plus 

 fameux agronomes du temps, avait entrepris des défrichements con- 

 sidérables sur des terres situées dans le canton de Noyant, et en avait 

 rendu compte dans un mémoire qui eut alors beaucoup de retentis- 

 sement. Mais par malheur il ne se borna pas à des entreprises agri- 

 coles, son imagination ardente et mobile le porta vers d'auires qui 

 réussirent moins et il mourut insolvable. «Un jour, dit Arthur Young, 

 » en creusant pour Irouver de la marne, la mauvaise étoile du mar- 

 » quis lui fit rencontrer une veine de terre parfaitement blanche. Il 

 » s'imagina qu'elle était bonne à faire de la porcelaine, éleva des bâli- 

 » ments , fut trompé par ses agents et ses ouvriers , et finalement 

 » ruiné. » 



Ajoutons a ce récit où la fatalité ne manque pas déjouer son rôle, 

 un second fait de date récente. Quelques semaines s'étaient à peine 

 écoulées depuis le jour où. traversant dans une de nos excursions 

 les terres dépendant de son domaine, nous avions vu le jeune pro- 

 priétaire du château de Turbilly, le manche de la charrue à la main, 

 donnant l'exemple, et marchant sur les traces de son ancien prédé- 

 cesseur, que nous apprenions sa mort. Frappé dans la fleur de l'âge, 

 il venait d'être enlevé subitement à ses nobles et utiles travaux. 



Reviendrons-nous à la création d'une ferme-école dans notre dé- 

 partement? Je le désire puisque je ne l'espère : le souvenir des in- 

 succès malheureusement trop nombreux dont j'ai retracé l'histoire, 

 n'est pas encore effacé, et serait certainement une raison suffisante 

 pour bien des personnes de combattre la résurrection d'un établis- 

 sement agricole. 11 faut nous résigner longtemps encore, je le crains, 

 au regret de voir ailleurs que chez nous l'enseignement pratique des 

 théories, dont l'expérience a fait connaître les avantages, mais dont 

 l'importance doit frapper les regards de nos cultivateurs, si l'on veut 

 qu'ils puissent les apprécier et se déterminer à les suivre. 



