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ajoutons qu'une pareille association a l'immense avantage de nous 

 rapprocher de l'homme des champs , dont nous nous sommes tenus 

 éloignés depuis trop longtemps. 



Au nombre des causes qui retardent le progrès, et l'élévation de la 

 moyenne de la rente de la terre dans l'arrondissement de Baugé , il 

 faut placer : 1° l'infériorité du sol occupé par des landes dont l'éten- 

 due relative est encore fort grande; leur mise en culture exige des 

 avances trop considérables pour ne pas effrayer plus d'un possesseur, 

 aussi pensons-nous que de nouveaux semis de pins maritimes aug- 

 menteront encore la partie boisée de cet arrondissement ; 2° les fai- 

 bles capitaux dont la plupart des cultivateurs peuvent disposer; 3° 

 enfin le peu d'importance des débouchés qu'offrent les villes. Les 

 manufactures de toiles à voiles établies à Beaufort, si florissantes au 

 commencement du siècle, ont cessé d'exister, et nulle industrie 

 n'est encore venue rompre le morne silence de la ville de Baugé. La 

 population de ces deux villes est restée stationnaire, si même elle n'a 

 pas diminué. 



Les détails dans lesquels nous venons d'entrer, au sujet des mé- 

 thodes pratiquées, des usages suivis par les cultivateurs ; les réflexions 

 qu'ils nous ont suggérées, ne suffiraient pas pour donner une idée 

 juste et complète de la situation agricole de cette contrée. Il nous est, 

 nous le croyons, indispensable de faire connaître et de donner une 

 appréciation aussi exacte qu'il est possible de le faire des chiffres du 

 produit brut, du produit net et enfin de celui du bénéfice obtenu par 

 l'exploitation. 



Ainsi donc sans prétendre à une parfaite exactitude, nous pensons 

 nous rapprocher beaucoup de la vérité, en admettant que le capital 

 d'exploitation ne dépasse guère une moyenne de 100 à 120 fr. par 

 hectare cultivé, que le revenu net ou la moyenne de la rente ne s'é- 

 lève pas au-delà de 40 à 45 fr. l'hectare, et nous pouvons sans trop 

 d'erreur, afin d'obtenir le produit brut, doubler ce dernier chiffre , 

 soit 90 fr. Quant au bénéfice de l'exploitant , il est impossible qu'en 

 de pareilles conditions il ne soit généralement peu élevé. Ces calculs 

 admis (et nous croyons qu'ils peuvent l'être) nous prouvent quel 

 chemin reste à faire, si l'on veut se rapprocher des contrées où le 

 capital d'exploitation n'est pas moindre de 500 fr. et quelquefois de 

 1,000 fr. par hectare. Mais comme tout le monde paraît comprendre 

 aujourd'hui que l'industrie agricole n'a pas moins besoin que toutes 

 les autres de capitaux suffisants pour se développer et se maintenir 

 dans la voie du progrès, le temps n'est peut-être pas éloigné, espé- 

 rons-le du moins-, où cette vérité encore mieux sentie nous fera 

 marcher d'un pas plus rapide vers les améliorations. 



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