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feu, évite ainsi à la polerie surtout, une cuisson inégale ou même 

 la brûlure, et produit encore une cerlaine quantité de chaux. L'abon- 

 dance de l'argile que nous avons signalée dans nos coupes géolo- 

 giques, donne à la fabrication des briques l'importance d'une grande 

 industrie. Les 50 à 60 briqueries qu'on y rencontre peuvent fournir 

 chacune jusqu'à 400 mille briques ou carreaux, variant de valeur 

 suivant les dimensions entre 15 et 50 francs le mille. Ces fabriques 

 appartiennent à de petits propriétaires qui les exploitent ou les 

 afferment ; à des réunions d'ouvriers , ou aux maîtres de carrières 

 de pierre de taille, elles emploient jusqu'à 300 ouvriers dont un grand 

 nombre de femmes et d'enfants ; les hommes qu'on y occupe pen- 

 dant l'été sont les mêmes qui tirent la pierre dans les caves pendant 

 2 à 4 mois d'hiver. La température égale et douce des caves permet 

 le travail pendant les époques de gelée et de chômage des travaux eu 

 plein air, et c'est une des raisons qui jointe à la possibilité de con- 

 server le sol à la culture, et à celle d'exploiter le sous-sol des lieux 

 habités, entretiennent et propagent ce mode incommode et en appa- 

 rence anormal d'exploitation. 



La durée du travail des caves est limitée non-seulement par la 

 reprise de travaux plus lucratifs, au retour de la belle saison, mais 

 encore par les infiltrations supérieures ou celles des crues du Loir 

 qui dans les années pluvieuses inondent les tonds à un mètre et plus 

 au-dessus des bancs exploités. L'épuisement des eaux par quelque 

 moyen que ce soit n'est pas compatible avec le système primitif et 

 l'échelle restreinte sur lesquels est établie chaque exploitation. 



A Durtal (St-Léonard et Gouy) au contraire la chaux est fabriquée 

 en grand dans des fours considérables qui ne produisent pas moins 

 de 600 hectolitres par cuisson ; les deux grandes exploitations -de 

 MM. Dubas et Luçon peuvent rivaliser d'importance avec les plus 

 étendues et les mieux organisées de l'Anjou qui en compte un grand 

 nombre et marchent hardiment, la première surtout, dans la voie du 

 perfectionnement. Vastes carrières a ciel ouvert exclusivement des* 

 tinées à l'extraction de la pierre à chaux, chemins de fer condui- 

 sant à plus d'un kilomètre les blocs de la carrière sur le four 

 même, manèges, machines à vapeur, tout indique une grande et 

 intelligente production. 



Le chauffage de ces vastes fours se fait exclusivement au char* 

 bon de terre. Le voisinage du Loir permet d'y amener à bas prix 

 celle matière encombrante, et la houille remonte facilement des 

 bords de la Loire aux ports de Durlal. Les mines de la Sarlhe, n'en 

 sont elles-mêmes séparées par terre que d'une dislance de 16 à 20 

 kilomètres au plus. 



