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sept mètres de tige. Lorsqu'il se trouve dans un terrain cosseux , il 

 s'élèvera moins, mais son bois fournira pour la charpente des pou- 

 trelles qui pourront atteindre 22 centimètres d'équarissage. Quand 

 il est placé dans un sol peu riche, il n'est propre qu'à former des 

 taillis. 



Le chêne rouvre est celui qui domine dans nos vallées de la Loire ; 

 dans ces terrains d'alluvion, le chêne pousse avec vigueur, mais 

 donne un bois gras qui n'atteint jamais la dureté des beaux chênes 

 de la même espèce qu'on rencontre sur le sol vendéen. Le déparle- 

 ment de Maine-et-Loire compte plusieurs chênes rouvres dignes de 

 fixer l'attention des naturalistes. 



Naguère, il a été vendu sur la métairie de la Chohonière , com- 

 mune delà Chaussaire, canton de Montrevault, par le ministère de 

 M. Bollz, un chêne ayant 5 mètres de tour et autant d'élévation, 

 pour la somme de 1,000 francs. 



Un chêne très connu est celui de la Grange, situé sur la com- 

 mune de Villedieu-la-Blouère; son contour est de dix-huit mètres, 

 le tronc est entièrement creux. Un jour, une jeune fille partie d'un 

 château voisin, montée sur un élégant poney, fut surprise par l'o- 

 rage près du chêne de la Grange ; elle eut l'idée de chercher pour 

 elle et son cheval un abri dans l'intérieur du chêne, ce qu'elle fit, 

 et cela sans quitter l'étrier. Aujourd'hui le chêne de la Grange a un 

 peu perdu de sa physionomie primitive. Le R. P. Louis, de la com- 

 pagnie de Jésus, y a établi, sous le vocable de S'-Joseph-du-Chêne, 

 un oratoire où de nombreux fidèles se rendent en pèlerinage. Le 

 chêne de la Grange compte encore beaucoup de rameaux qui 

 chaque année se couvrent de feuilles et portent dcs^fruils. Si les 

 nombreux fidèles qui viennent chaque année intercéder saint Joseph 

 dans ce rustique ermitage veulent voir longtemps végéter ce chêne 

 séculaire, il faut qu'ils respectent son écorce et ses branches. 



Il existe sur la commune de la Pommeraye, au lieu appelé le 

 Petit clocher, un chêne d'une antiquité très-reculée. Bodin prétend 

 qu'il était anciennement consacré au culte druidique (1), et il évalue 



(1) On voit dans la commune de la Pommeraye, entre Beaupreau et Chalonnes, 

 un chêne nommé Rognon, dont la grosseur et l'état de vétusté pourraient faire 

 évaluer l'âge à deux mille ans. Suivant la tradition, il était anciennement consacré 

 au culte. Les conciles de Tours et de Nantes des vuie et ix« siècles, nous ap- 

 prennent que le culte des arbres existait encore à ces époques. On leur faisait 

 quantité de vœux et d'offrandes, on n'osait les couper, ni s'en servir pour le feu 

 ou tout autre usage, lorsqu'ils venaient à tomber de vieillesse ou par accident 

 (Recherches historiques, t. Il, c xxvm, p. 313. Angers et le Bas-Anjou). 



