Die Milchstrasse. 



Vortrag, gehalten am 30. Dezember 1878 



TOD 



MORITZ GÜIST. 



Wenn die Sonne lange hinabsank und das letzte Licht 

 der Dämmenmg verschwand, wenn noiondloses Dunkel über die 

 Erde sich breitet, dann schimmert ein milder Schein aus der 

 Tiefe des Weltraumes, welcher in seiner ruhigen Klarheit wun- 

 derbar stimmt zum leisen Athem der Sommernacht, der aber 

 auch die todte Oede der langen winterlichen Finsterniss mit 

 seinem lieblichen Glänze freundlich belebt. Wie ein silberner 

 mit Arabesken geschmückter Gürtel umschliesst die Milchstrasse 

 das Gewölbe des Himmels, leuchtend wie Sternenschimmer und 

 doch nur an einzelnen Stellen deutlich sichtbare Gestirne um- 

 schliessend, wie aus dem Goldreif des königlichen Diadems 

 einzelne Edelsteine hell hervorstrahlen. Wie die im Mondstrahl 

 glänzende Stromfläche, zieht sich dieser Lichtstreifen, zwischen 

 den Sternen hindurch und darum nennen ihn die Araber auch 

 den grossen Himmelsflass, andere Völker sehen in ihm ein Bild 

 der schimmernden Strasse, die sich im Sonnenschein durch 

 grünes Gelände windet, und darum heisst er in Südfrankreich 

 der Weg des heiligen Jakob, bei den Romännen jenseits der 

 Karpathen aber in Errinnerung an den grossen römischen Im- 

 perator, die Strasse des Trajan. Nach dem Glauben einiger 

 Stämme der Ureinwohner Nordamerika's aber, steigen auf der 

 Milchstrasse die Seelen der Dahingeschiedenen empor zu den 

 Jagdgründen des grossen Geistes. So hat die Grösse und 

 Mannichfaltigkeit dieser Erscheinung die Phantasie der Völker 

 beschäftigt, welche ihr eine verständliche Bedeutung beizulegen 

 strebten, wenn sie auch nicht versuchen konnten, sie zu erklären. 



Wie hätte aber auch die Aufmerksamkeit nicht durch 

 ihren Schimmer erregt werden sollen, da die Milchstrasse sich 

 fast in einem grössten Kreise um den ganzen Himmel schlingt 

 und darum in jeder Nacht und an jedem Orte sichtbar ist, mag 

 man unter dem heitern Himmel der Tropen die Augen zum 

 Firmament erheben oder in seltenen nebelfreien Nächten in der 

 Nähe des Nord- oder Südpoles das Himmelsgewölbe betrachten. 

 In sehr trockener Luft freilich, welche dem Licht schwerer 

 Durchgang gewährt, ist ihr Schein nur matt, für das blosse 



