— 35 — 



heuren Entfernung nicht sehen können, wenn sie, wie bei uns, 

 nur in erborgtem Lichte glänzen, und Meteoriten schwärme sehen 

 wir doch in unserm eigenen Sonnensystem nur ausnahmsweise. 

 Wie im Kleinen der Stahl am Steine Funken schlägt, so hat 

 im Grossen dort der Prall die ganze Masse in Gluth versetzt 

 und den Astronomen auf der Erde nicht nur ein schönes Schau- 

 spiel geboten, sondern auch ein schwieriges Problem lösen 

 geholfen. Denn wie hier ein schwachschimmerndes Sternchen 

 durch einen solchen Stoss zu hellem Glanz gelangt sein mag, 

 so kann auch im Jahr 1572 der neue Stern in der Cassiopeja 

 und in allen ähnlichen Fällen ein früher unsichtbar gewesener 

 oder wenigstens nicht wahrgenommener kleiner Stern auf dieselbe 

 Art in hellem Lichte auftauchen, um dann nach längerer oder 

 kürzerer Zeit, wenn diese plötzlich entstandene Gluth allmählig 

 erlischt, wieder in das frühere Dunkel zurück zu sinken. Denn 

 in solchen Fällen ist die Frage meistens schwer zu entscheiden, 

 ob ein schwacher Stern nicht schon früher an dem Orte sich 

 befand, wo der neue plötzlich aufleuchtete, da die Sternver- 

 zeichnisse auch noch gegenwärtig, nur Gestirne bis zu einer 

 gewissen Grössenklasse enthalten. Blitzt dann irgendwo ein 

 Stern auf, so wird er bemerkt, ohne dass jedoch immer ausge- 

 macht werden könnte, ob nicht an seiner Stelle früher ein kleines 

 Sternchen unbemerkt geblieben sei. Vor der Erfindung des 

 Fernrohres aber konnte überhaupt kein neuer Stern wahrgenommen 

 werden, welcher nicht so hell aufflammte, dass er mit freiem 

 Auge gesehen werden konnte. Im Sternbild des Skorpions 

 wurde z. B. am 21. Mai 1860 ein Stern entdeckt, der früher 

 dort nicht sichtbar, aber auch bei seiner Entdeckung so licht- 

 schwach (7. G.) war, dass das schärfste Auge ohne Fernrohr 

 ihn nicht hätte wahrnehmen können, der also ohne Telescop 

 ungesehen geblieben wäre. Sobald aber damals das Fernrohr 

 auf ihn gerichtet wurde, konnte sogleich festgestellt werden, 

 dass dort ein neuer Stern erschienen sei, weil die Sternver- 

 zeichnisse der Gegenwart so genau sind, dass darin alle Sterne 

 auch von so kleiner Leuchtkraft vollständig nach Grösse und 

 Ort aufgenommen erscheinen. Es kann daher nicht bezweifelt 

 werden, dass die Erscheinungen solcher neuen Sterne viel 

 häufiger eingetreten sind, als die überlieferten Nachrichten 

 erzählen können. Wenn sie aber auch in Wirklichkeit hun- 

 dertmal häufiger gewesen wären, als sie bis jetzt beobachtet 

 wurden, so müsste ihre Anzahl doch immerhin nur sehr gering 

 genannt werden, gegen die Menge der Gestirne überhaupt, 

 welche noch im Fernrohr sichtbar sind. Nach der obigen Vor- 

 aussetzung, dass nur der hundertste Theil der neuen Sterne 

 wirklich bekannt geworden sei, betrüge die Anzahl solcher 

 Erscheinungen etwa soviel, als wir mit blossem Auge auf 

 einmal, d. h. nur auf der einen Hälfte der Himmelskugel über- 



3* 



