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sehen können, das sind 2000,- das Bonner Sternverzeichniss gibt 

 für den nördlichen Himmel etwa 300000, für das ganze Fir- 

 mament daher, wenn man voraussetzt, dass am südlichen Himmel 

 ebensoviel Sterne sind, als am nördlichen, etwa 600000 Sterne 

 an, welche in mittlem Telescopen noch gut unterschieden werden 

 können, das 300-fache der vorausgesetzten Anzahl neuer Sterne ; 

 fasst man aber auch die Gestirne in das Auge, welche uns in 

 den grössten Telescopen noch eben sichtbar sind, so lässt sich 

 ihre Zahl am ganzen Himmel auf etwa 1200 Millionen schätzen, 

 eine Zahl, welche 2000 um das 600000-fache übertrifft. Von 

 einer Million Sterne, welche wir noch sehen können, würden 

 also seit etwa 2000 Jahren einer bis zwei als neue Sterne auf- 

 geflammt sein. So gross ist der Raum, den noch das Fernrohr 

 des Astronomen beherrscht, dass 1200 Millionen Sonnen nebst 

 den ausser aller Schätzung bleibenden, für uns unsichtbaren 

 Massen darin in rastlosem Schwünge dahin eilen und doch nur 

 alle 2000 Jahre Ein Stern von einer halben Million durch den 

 Stoss eines andern in Flammen gesetzt wird, die wir wahr- 

 nehmen können. Was für ein Stäubchen ist unsere Erde, ja 

 unsere Sonne, in solcher Unendlichkeit! 



Ausser dem Theil der Milchstrasse, der das ganze Jahr 

 hindurch sichtbar ist, ladet uns jede heitere Sommernacht auch 

 jenen Theil zu betrachten ein, der zur Höhe des Himmels 

 emporsteigt, wenn das Dunkel der Mitternacht über unsere 

 Wohnstätte sich ausbreitet. Wenn die Brust mit wonnigem 

 Behagen die balsamische von Blummendüften erfüllte Luft 

 trinkt, wenn nach der Hitze des Tages ein kühler Hauch die 

 heisse Stirne schmeichenld umfächelt, wenn das Ohr dem leisen 

 Rauschen des fernen Stromes, oder dem süssen Schlag der 

 Nachtigall lauscht, dann findet das Auge, das unten auf der 

 Erde in dem von keinem Mondstrahl erleuchteten Dunkel jedes 

 Genusses entbehren müsste, dort oben an dem funkelnden Glanz 

 der Gestirne reiche Entschädigung. Und zwar quillt diese 

 hauptsächUch aus der Milchstrasse, die an keiner Stelle in so 

 imposanter Breite sich entwickelt und so viele Reize entfaltet, 

 als gerade in diesem Theil. Gleich einem majestätischen Strome 

 fliesst ihr Schimmer um Mitternacht von der Höhe des Himmels 

 bis zum Horizont; in der Nähe des Scheitelpunktes theilt sie 

 sich in zwei breite Aeste und umschliesst einen dunklern Theil, 

 wie der leuchtende Wasserspiegel des Flusses die schattige 

 Insel; an manchen Stellen dehnt sie ihren Glanz über einen 

 Theil des Himmelsrauraes, welcher von einem Rand zum andern, 

 dem Bogen zur Hälfte gleich kommt, der den Polarstern mit 

 dem Horizont verbindet. Nirgends ist ihr Licht an Stärke so 

 verschieden, als hier und Wilhelm Herschel zählte auf dieser 

 Strecke mehr als 18 auffallend verschiedene Schattirungen ihres 

 Lichtes. Dort, wo sie auf beiden Seiten des Himmels den 



