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der Milchstrasse, im Sternbild des Schiffes Argo, erscheint 

 manchmal so hell, wie ein Stern erster Grösse, um dann für 

 das freie Auge fast g'änzlich zu verschwinden. Bei andern ver- 

 änderlichen Sternen dagegen ist der Unterschied in der Hellig- 

 keit in den einzelnen Grenzzuständen sehr gering; so verändert 

 der hellste Stern («) im Orion, dicht am Rande der Milchstrasse, 

 sein Licht so wenig, dass die Schwächung dem freien Auge völlig 

 entgeht und nur im Fernrohr sichtbar ist. Auch der Unterschied 

 in der wechselnden Grösse des hellsten Sternes («) in der Cas- 

 siopeja ist mit blossem Auge nur schwer wahrzunehmen. Doch 

 erreichen sehr wenige der veränderlichen Sterne bei jedem 

 Wechsel denselben Grad der Helligkeit oder der Schwäche. 

 Ein veränderlicher Stern der Milchstrasse z. B. im Schild (K) 

 wird in manchen Perioden so lichtschwach, dass man ihn mit 

 kleinen Telescopen kaum noch wahrnehmen kann, während er 

 zu andern Zeiten für das freie Auge sichtbar bleibt. So zeigen 

 die veränderlichen Sterne jede denkbare Form des Wechsels; 

 bald ist derselbe so regelmässig, wie die Folge von Tag und 

 Nacht, bald so unberechenbar, wie das Wetter. Je unvoll- 

 kommener aber die Gesetze des Wechsels erforscht sind, desto 

 weniger Aussicht ist vorhanden, eine befriedigende Erklärung 

 dafür zu finden. Zwar hat man als Grund des Lichtwechsels 

 die Einwirkung eines Himmelskörpers angenommen, welcher 

 um den Fisstern kreist und in regelmässigen Zwischenräumen 

 denselben verdunkelt, sei es, dass er zwischen uns und den 

 Stern tritt und uns sein Licht entzieht, oder durch seine An- 

 ziehung die leuchtende Atmosphäre desselben verändert. Diese 

 Erklärung würde jedoch höchstens für Gestirne mit sehr regel- 

 mässigem Wechsel passen, wie z. B. für Algol, nicht aber für 

 solche, welche nicht periodische Aenderungen zeigen. Ausserdem 

 scheint die Thatsache, dass ^/^ säramtlicher veränderlichen Sterne 

 roth und nur wenige gelb oder weiss, gar keine aber blau oder 

 grün sind, in welchen Farben andere Sterne in grosser Zahl 

 sich finden, darauf hinzuweisen, dass die Ursache der Helligkeits- 

 änderung in dem Lichtprozess des Sternes, oder in der che- 

 mischen Zusammensetzung seiner Hülle liegt. Vielleicht, bringt 

 uns das Studium unserer Sonne der Lösung des Räthsels näher. 

 Diese ist nämlich auch als veränderlicher Stern von regel- 

 mässiger Periode, aber geringem Underschied in den Graden 

 des Wechsels anzusehen. Denn im Laufe von 11 Jahren und 

 einigen Monaten häufen sich mit nach und nach, auf der früher 

 vollkommen hellen Sonnenscheibe dunkle Flächen in immer 

 grössern Schaaren, um dann bis zum Ende des 11-jährigen 

 Zeitraumes wieder völlig oder zum grössten Theil zu ver- 

 schwinden. Da nun die fleckenbedeckte Oberfläche weniger hell 

 ist, als die fleckenfreie, so muss dieser Wechsel den Bewohnern 

 anderer Fixsternsysteme, wenn solche vorhanden sind und sich 



