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auch mit Astronomie beschäftigen, wie wir, die Sonne als ver- 

 änderlichen Stern erscheinen lassen, dessen Helligkeitsunter- 

 schiede freilich nicht immer denselben Grad erreichen, weil 

 nicht in jeder Periode die Bedeckung der Sonnenoberfläche 

 gleich intensiv ist, oder auch dieselbe nicht gänzlich fleckenfrei 

 wird. Wenn es nun einst gelingt, die Bildung der Sonnen- 

 flecken zu erklären, wird auch vielleicht ein weiterer Schritt 

 zum Verständniss des Lichtwechsels bei den übrigen verän- 

 derlichen Sternen gemacht worden sein. Die Lösung dieses 

 Räthsels hat nicht allein deshalb grosse Wichtigkeit, weil wir 

 dadurch die gewaltigen Veränderungen kennen lernen, welche 

 in einem Gestirn vorgehen müssen, damit es in so verschiedener 

 Helligkeit erglänzt; sie kann auch nach anderer Richtung hin, 

 von Bedeutung werden. An einigen der veränderlichen Sterne 

 mit sehr regelmässigem Lichtwechsel hat man beobachtet, dass 

 die Dauer der Periode eine Reihe von Jahren hindurch zwischen 

 sehr engen Grenzen sehr langsam zunimmt, um dann wieder 

 abzunehmen. Wenn die Ursache dieser Aenderungen nicht in 

 der Natur des Lichtprozesses liegt, so kann sie dadurch erklärt 

 werden, dass der Stern bei abnehmender Periode sich gegen 

 die Erde hin bewegt und bei zunehmender sich von ihr ent- 

 fernt; denn im ersten Fall kommt von Wechsel zu Wechsel 

 das Licht früher zu uns, als im zweiten, weil es dann einen 

 kürzern Weg zurück zu legen hat. So kann uns möglicherweise 

 diese veränderliche Helligkeit einmal von den Bewegungen der 

 Gestirne erzählen, welche so weit sind, dass wir sie auf anderm 

 Wege vielleicht nur in sehr langen Zeiträumen, oder auch gar 

 nicht erkennen könnten. 



So bietet der Anblick der Milchstrasse nicht nur dem Auge 

 einen ästhetischen Genuss, er kann in dem Kundigen Gedanken 

 anregen, welche die schwierigsten Aufgaben der Himmelskunde 

 in sich schliessen und unsere winzige Erde mit den entferntesten 

 Regionen des Himmels verknüpfen. Doch gewährt der Theil 

 der Milchstrasse, der uns den veränderlichen Stern in der 

 Constellation des Adlers gezeigt hat, nur einige Monate im 

 Jahr Gelegenheit zur unmittelbaren Beschäftigung mit ihm; 

 wenn der Wind über die gelben Stoppeln streicht, wenn die 

 Früchte der Bäume in reifer Fülle prangen, dann glänzen diese 

 Sterne der Milchstrasse bei dem Untergang der Sonne schon 

 hoch am Himmel, während sie einige Monate früher die ganze 

 Nacht den Himmel schmückten und erst um Mitternacht die 

 grösste Höhe erreichten. Zur Zeit aber, wo das Laub der 

 Bäume in bunten Farben leuchtet und die Herbstfäden um die 

 Fluren ihr seidenes Kleid weben, dann verschwindet der Schimmer 

 der Sternbilder zwischen Deneb und Antares im Abendroth und 

 wenn dasselbe erlischt, ist auch dieser Theil der Milchstrasse 

 dem Auge entschwunden. Dagegen schimmern dann i» der 



