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nur durch ihre zufällige Stellung zu einander; ihr Zusammen- 

 hang ist bloss ein optischer und der gegenseitige Abstand kann 

 ein unermesslicher sein; wenigstens ist es noch nicht gelungen, 

 denselben zu ermitteln, Sirius aber gehört nicht zu den optischen 

 Doppelsternen, sondern zu den physischen, welche so zusammen- 

 gehören, wie der Mond zur Erde und beide um ihren gemein- 

 schaftlichen Schwerpunkt elliptische Bahnen beschreiben, wie 

 die Planeten um die Sonne. Unter den physischen Doppel- 

 sternen, deren man gegenwärtig etwa 600 mit wirklicher be- 

 obachteter Bewegung um einen Centralpunkt zählt, ist Sirius 

 jedoch zunächst dadurch ausgezeichnet, dass die Masse von 

 ihm 13^4 mal, und auch die seines Begleiters 6^/4 mal grösser 

 sind, als die Masse unserer Sonne, während ihr Abstand von 

 einander 740 Millionnn Meilen ist, d. h. etwa so gross, als die 

 Entfernungen der Erde, des Jupiter und des entferntesten 

 Planeten unseres Sonnensystems, des Neptun, von der Sonne 

 zusammengenommen. Gleichwol ist seine Umlaufszeit nicht 

 gross, denn unter den 20 Systemen, deren Bahnberechnung 

 bereits gelungen ist, haben innerhalb der Grenzen von 25 Y2 und 

 996V5 Jahren nur drei eine kürzere Umlaufszeit als Sirius mit 

 seinen 49 Yg Jahren. In anderer Beziehung wird er von vielen 

 andern Sternsystemen weit übertroffen ; bei manchen bewegen 

 sich nicht nur 2, sondern 3, 4 und noch mehr Sterne, welche 

 alle selbstleuchtend und an Masse nicht sehr verschieden sind, 

 um einen gemeinschaftlichen Schwerpunkt; bei andern strahlt 

 einer von den Sternen in grünem, der andere in blauem, einer 

 in gelbem, der andere in aschgrauem Lichte und es ist fast 

 keine Farbe, welche sich nicht bei diesen Gestirnen finde, sei 

 es, dass sie beide dieselbe besitzen, oder in den denkbar ver- 

 schiedensten Combinationen zusammengesetzt sind. In diesen 

 Richtungen bietet die Beobachtung des Sirius keine besondern 

 Erscheinungen dar, wenn man nicht dazu rechnen will, dass er 

 500 mal heller ist, als sein Begleiter, obwohl er nur doppelt so 

 viel Masse besitzt, ein Beweis, dass die Lichtstärke und die 

 Grösse nicht mit einander in nothwendigem Zusammenhang 

 stehen. Dagegen wird die Art, wie seine Natar als Doppelstern 

 entdeckt wurde, ewig denkwürdig bleiben. Schon im Jahr 1844 

 hatte der grosse Astronom Bessel aus den Bewegungen des 

 Sirius geschlossen, derselbe müsse einen unsichtbaren Begleiter 

 haben, mit welchem er sich um den gemeinschaftlichen Schwer- 

 punkt bewege. Im Jahre 1851 wurde diese Annahme durch die 

 Rechnungen des berühmten Astronomen Peters bestättigt und 

 erwiesen, dass sich ein Himmelskörper in der Nähe des Sirius 

 befinde, den noch keines Menschen Auge gesehen hatte. Wie 

 um dieselbe Zeit Leverier aus dem mit der Rechnung nicht in 

 völligem Einklang stehenden Lauf des Planeten Uranus die 

 Existenz des Neptun erschloss, so hat hier Bessel in einer 



