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so weit von uns, nämlich 8 Billionen Meilen; Sirius hat, wie 

 schon früher erwähnt, 20 Billionen und die Capella gar 81 Bil- 

 lionen Meilen Entfernung. Wenn man diese Zahlen vergleicht, 

 so findet sich sofort, dass der letzere Abstand 18 mal so gross 

 ist, als der erste. Wenn wir aber von diesen Strecken uns eine 

 Vorstellung machen sollen, so erlahmt unsere Phantasie sehr 

 bald solchen Aufgaben gegenüber. Jeder kann sich zwar genau 

 vorstellen, wie lang eine Meile ist ; wer Reisen gemacht hat, 

 der hat in seinem Geist auch ein Mass für hundert oder auch 

 tausend Meilen; auch die Länge des Erdäquators mit 5400 

 Meilen lässt sich noch in der Vorstellung zusammensetzen, aber 

 schon das 10-fache davon, die Entfernung des Mondes von der 

 Erde, kann man sich kaum noch klar machen; wenn die Di- 

 mensionen unseres Planetensystems von der Sonne bis zum 

 Neptun mit seinem Abstand von 612 Millionen Meilen gedacht 

 werden sollen, hört jede Klarheit auf, wir wissen nur Zahlen, 

 wir können sie miteinander vergleichen, mit ihnen rechnen, aber 

 wir können ihren Inhalt nicht mehr erfassen. Nun ist aber 

 dieser Stern («) im Centaurn 7500 mal, die Oapella 150000 mal 

 so weit von uns, als Neptun, eine Strecke welche für unsere 

 Vorstellung geradezu unermesslieh genannt werden muss, obgleich 

 die Astronomie sie thatsächlich gemessen hat. Darum sucht 

 man solche Raumgrössen dem Verständniss auf andere Art 

 näher zu bringen. Die Gegenwart thut sich nicht ohne Grund 

 viel darauf zu Gute, wie schnell sie mit Hülfe der Eisenbahnen 

 die Entfernungen überwinden könne, und innerhalb 24 Stunden 

 eine Strecke von 200 Meilen zurückzulegen, ist in unsern Tagen 

 nicht eben eine grosse Leistung, Wäre es aber möglich, einen 

 Schienenweg in den Weltraum zu bauen, so würde ein Bahnzug 

 bis zum Neptun 8400 Jahre brauchen, einen Zeitraum der vor 

 den Beginn aller Geschichte zurückreicht; bis zum nächsten 

 Fixstern aber brauchte der Bahnzug 60 Millionen Jahre, und 

 vor so langer Zeit war die Erde vielleicht noch ein Bestandtheil 

 der Sonne, als diese noch als Nebelball rotirte. Auch diese 

 Zahlen sind augenscheinlich viel zu gross für unser Verständniss; 

 die Meilen blos zählen kann man aber schneller, als sie im 

 Wagen zurücklegen, sei es auch auf den Eisenschienen. Nehmen 

 wir also an, jemand zähle in jeder Minute bis auf 100, so würde 

 er es in einer Stunde auf 6000 und an einem Tag, wenn er 

 Tag und Nacht ohne Unterbrechung fortzählte, auf 144000, in 

 einem Jahr also auf 53 Millionen bringen. Um die Meilen bis 

 zum Neptun zu zählen, brauchte er nur etwas mehr als llVa 

 Jahre, aber bis zum nächsten Fixstern 85000 Jahre. So lange 

 bewohnt aber das Menschengeschlecht vielleicht die Erde nicht. 

 Alles dieses nun führt bei den Fixsternen zu so grossen Zeit- 

 räumen, dass auch für diese die Vorstellung eben so fehlt, wie 

 für die ungeheure Grösse der Strecken. Es muss also eine Be- 



